俗语说,“近朱者赤,近墨者黑;近智者明,近愚者暗”。若都跟明师益友在一起,我们也会有智慧、懂道理,甚至可以成佛;若是跟什么都不懂的人在一起,也可能会跟他一样。跟随向东的人走,就会向东;跟随向西的人走,自然就会到西方。因此,善导大师说要亲近“同行善知识”,“同行”就是同样学习本门的人,若不是学习这个法门的,就不要亲近,不论他是在家众或出家众,是老师或学生,都不要亲近。因为我们会随“缘”而转变,缘在无形中会改变我们。
学佛,亲近善友是很重要的,因为善知识所谈的都是善法,都是有关我们这个法门的教理,亲近他就可以消除我们不正确的知见,而增长我们正确的知见。所谓“近朱者赤,近墨者黑;近智者明,近愚者暗”,又说“蓬生麻中,不扶自直”,修行就是要亲近善知识,同时要远离非善知识,若能常常亲近善知识,而不亲近非善知识,即使愚痴者也会有正知正见,不至于走错道路。
有首偈语说:“无病第一利,知足第一富,善友第一亲,涅槃第一乐。”我们一生最大的受用是健康无病,最富有的是知足的心,跟我们最亲近的是善友,是我们这个法门的善知识,倒不是家人,因为夫妻往往同床异梦,而父子至亲,然而将来都各自随业流转,甚至有可能彼此障碍。因此,对我们一生有益处、有帮助的,能使我们法身慧命得解脱的,是我们的善友、善知识。“涅槃第一乐”,极乐世界是涅槃世界,我们往生极乐世界之后就能够证悟涅槃,而涅槃才是真正的乐,所以说涅槃第一乐。
“若非同门,不亲不近”,也就是不亲近非同门的善知识,这属于真谛而不是俗谛的范围,因此并不妨碍我们的人情义理或责任义务。我们这里所写的“若非同门,不亲不近”,并不是指俗谛的待人处世,因为我们亲近同门的目的是为了切磋法义,所谓的切磋,就是向他学习,向他请益,好让我们的知见端正,信心增长,策励我们的行业。如果不是同门善知识,亲近他就得不到法益,反而会妨碍我们的正知正见,障碍我们的往生。
善知识对我们来讲是非常重要的,释迦牟尼佛说,善知识不只是我们得到解脱成佛的半因缘,而是全部的因缘。也就是说,我们之所以能够解脱,能够往生成佛,都是仗着善知识给我们的提携指导。
对于自己不了解或者是有疑问的,若不亲近同行善知识来请益、受开导,知见难免会不正确,这样就自己覆盖自己、障碍自己了!
有的人“乐近杂缘”,所谓“杂缘”,就是非同行善知识,喜欢亲近非同行善知识,结果不但障碍自己,也障碍了别人的往生。所以,善导大师就是要我们亲近同门,来切磋法义,不是同门,就不要接近,以免障碍自己,也障碍别人,那就退失了。
一个团体最重要的就是信仰要一致,我们这个团体是为“法”而存在的,不是为其他任何利益,“法”就是我们信的内容。
这一个法,要如何让它纯净、巩固呢?就是专看我们出版的这一套书,专听我们出版的这些光碟,对于其他不同法门的书,最好不要看,因为我们是凡夫,对于本宗道理还没有贯通,信心还没有坚固之前,又很好奇看了其他各种不同说法的资料,往往会被干扰,所以尽量不要看。
其实,我们这一套书本身就很足够、很丰富了,融会贯通我们这一套书,自然就会听到阿弥陀佛慈悲亲切的呼唤,就会对这一句弥陀名号很感动,会很喜欢念佛,就会对善导大师所讲的“众生称念,必得往生”,很有信心,很有法喜。