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三千多年前,在中天竺有个国家叫拘萨罗,和当时的摩揭陀国并称佛陀时代的两大强国。拘萨罗国国王,波斯匿王初登王位时,想迎娶一位释迦族女子作王后,于是派遣大臣去迦毗罗卫国求婚。五百释迦族人聚会商议此事,他们感到十分不悦,因为释迦族种姓高贵,不应与下等种姓婚配,但又因惧怕得罪波斯匿王,所以一时商议不下。
当时长者摩诃男说∶「波斯匿王的性情暴恶,我们如果不应允,他必定会来攻打我们的国家,我家婢女有一位美丽端庄的女儿,不如就将她嫁给波斯匿王。」
得到众人同意后,摩诃男就让此女子沐浴更衣,又用宝车亲自将她送往波斯匿王那里,并且告诉波斯匿王∶「这是我的女儿,你们可以成亲。」
波斯匿王非常欢喜,册封她为王后,不久王后生下一子,即琉璃太子。
太子八岁时,波斯匿王就令他前往迦毗罗卫国学习射箭的技艺。琉璃太子乘着大象,与众多仆人一同前往摩诃男家中。摩诃男召集五百位童子,陪伴王子学习。
当时,释迦族人新建了一座讲堂,犹如天宫一般。众人说∶「我们应先延请佛与僧众前来应供,这样可以获得无量福报。」于是敷设座具,悬挂幡盖,以香水洒地,焚烧名香。这时,琉璃太子跑进讲堂,登上狮子座,释迦族人见后,声色俱厉地呵斥他∶「女奴的儿子!」并且将太子牵出门外,推倒在地。琉璃太子感到非常屈辱,便对身旁的好苦梵志说∶「释迦族人对我横加毁辱,以后我登上王位时,你要提醒我这件事。」
后来,波斯匿王死后,琉璃太子继位,好苦梵志就此事提醒琉璃王。琉璃王便命令群臣集合四种兵甲,前去讨伐释迦族。
当军队抵达迦毗罗卫国时,琉璃王遥见世尊在大道边的一棵枯树下结跏趺座,于是下车作礼,问道∶「世尊,为什么您不坐在枝叶繁茂的大树下,却坐在此处?」佛陀说∶「亲族阴凉之故,胜过一切荫庇。」琉璃王便说∶「今日世尊为了亲族,我也不应征讨。」
其后,好苦梵志再次奏请讨伐,琉璃王又再次兴兵。惟在路上复见世尊而折回,如是者三。
最后,琉璃王受到好苦梵志挑唆,狠下心肠,誓要兴兵讨伐释迦族。
此时,目犍连尊者对世尊说∶「琉璃王前来讨伐释迦族人,我想将他的四部军队抛到他方。」他又想将琉璃王的军队拔出虚空,或者移到海中,或者移到铁围山中间,或将释迦族人移到他方国土,或以铁笼子覆盖全城。
佛说∶「你虽然具有这样的功德神力,但终究无法将释迦族人置于安全之地。众生有七事不可避免,即∶生、老、病、死、罪、福、因缘,想避也避免不了,你又如何能覆盖住他们往昔的业呢?」
然而,目犍连尊者始终无法释怀,便将相识的四五千人摄入钵中,一直举到空中星宿之际。
释迦族人集合四兵,出城一由旬以对抗琉璃王。释迦族人技艺高超,他们在一由旬内遥见琉璃王,或射落对方士兵的头髻,或射断对方弓弦,或射破器杖、幢幡等,但并未伤人。琉璃王非常惧怕,对群臣说∶「你们看此箭从什么地方来的,他们如果真想伤害我,我必死无疑。」于是下令退兵。
好苦梵志劝阻说∶「大王不必畏惧,释迦族人个个持戒,他们连蝼蚁尚且不杀,更何况是杀人,我们应当进军。」
琉璃王便听从好苦梵志的话,继续进军,释迦族人果然退入城中。琉璃王喊道∶「速速打开城门,否则,我会将你们赶尽杀绝!」
此时城中有位十五岁童子,名叫奢摩,他登上城墙独自应战,伤损了众多敌军,敌军顿时崩溃逃散,藏入土洞内。
当时释迦族人告诉童子说∶「你有辱于我们释迦族的门户,谁不知道应战?但我们释迦族向来修善,尚且不伤蝼蚁,更何况是人命?我们一人能敌万人,如果迎战,必定能摧毁敌军,但以杀害人命,死后将堕地狱,即使生在人中,也是寿命短促,你应速离此地。」奢摩童子便离开了城市。
后来,琉璃王军队再次来到城门外。当时魔王波旬化作一位释迦族人,喊人打开城门,释迦族人见是自族人,便打开城门,琉璃王军队就此乘虚而入。
琉璃王说∶「释迦族人众多,索性将他们双足埋在地下,让暴象踏死。另外再挑选五百释迦族女人,带到我这边。」
当时,摩诃男乞求琉璃王∶「我现在沉入水中,在我浮出水面的这段期间,无论时间长短,请你允许释迦族人随意逃走,等我浮出水面之后,你再杀死他们。」
琉璃王应允之后,摩诃男便跳入水中,将自己头发系在树根上,于是断绝性命。城中释迦族人从四城门竞相奔逃,琉璃王问大臣∶「摩诃男为什么还没有浮出水面?」旁人就入水将已命绝多时的摩诃男抱出,琉璃王见到外祖父已死,非常悔恨∶ 「我外祖父为了救护自己亲族而死,早知如此,我终究不应如此讨伐。」
为琉璃王所杀之人,有九万九千九百九十,血流成河,环绕迦毗罗卫城。退军之后,目犍连尊者对佛说∶「承佛神力,我已护佑四五千人。」佛便令尊者观察。目犍连尊者将钵从星空取下,所藏之人全部都已经死亡。
琉璃王到尼拘罗园后,安慰五百侍女∶「不必忧愁,我就是你们的丈夫。」然后想和一释迦女交通,这个释迦女骂道∶「我为什么要和女奴之子通情?」琉璃王大怒,便斩断她的手足,扔入深坑。五百侍女都这样辱骂琉璃王∶「谁会以自己身体和女奴之子交通!」于是五百侍女也惨遭同样的惩罚。
五百侍女惨痛难忍,便唤如来名号求佑∶「我们同是释迦种姓,如来出家成佛,我们惨受这样的痛苦,为什么不忆念我们?」佛与众比丘便前往劫毗罗城去,释迦女遥见世尊,都心怀惭愧。世尊对帝释天说∶「众女子惭愧无衣。」帝释就以天衣盖覆女子身体。佛告诉毗沙门天王∶「众女子饥渴已久,置办些许天食,令彼等饱足。」佛又为彼等演说苦集灭道四圣谛,诸侍女尘垢俱尽,得到法眼净,命终后升到天上。(其实熟悉佛经的都知道这500侍女如此,也是因为前世做出家人的时候咒骂其他出家人断手断足的果报)
佛行至东门,见到城中一片废墟,佛告众比丘∶「以前我与众比丘在此处说法,如今已成废墟,无有一人,从今以后不再来此。」
于是回到舍卫国只树园,告诉众比丘:「琉璃王和他兵众七日之后,都将毁灭。」
琉璃王闻言,非常恐怖。到第七天时,琉璃王以为已幸免于难,便带军队与侍女到阿贻罗河两侧举行宴会庆贺,忽然天空中,云团翻滚,倏起雷震,暴风骤雨,将所有人漂溺而死。琉璃王堕入阿鼻地狱,天火将宫城一烧而空。
诸比丘问佛∶「释迦族以何因缘受此苦难?」
佛说∶「往昔,罗阅城有一鱼村,因为时值饥荒,米贵如黄金,人们就以草根为食。村边有一大湖,湖内有很多鱼类,人们便捕鱼而食。当时有二条大鱼,交谈说∶「我等是水族,不是住在陆地之中,而这些人都以我们为食。」最后两条大鱼也被杀吃掉。村中有一农夫的儿子,才八岁,虽然不捕鱼,但见到人们捕鱼时,心生欢喜。他亦没有吃过鱼肉,只是好玩敲了大鱼头三下。当时罗阅城人就是今日释迦族,当时二条大鱼,一为琉璃王,一为好苦梵志,小鱼们就是现在他的军队,渔村的人们就是现在被他们杀的释迦族,而小孩就是我。因为杀鱼的罪业,在过去劫中受地狱苦,而我当时敲了鱼头三下,现在就为这件事情头痛三天。」
诸位想想看,佛显现上也是如此,这样看起来,我们凡夫就更不用说了。
面临自己国家毁灭,慈悲的佛陀何尝不愿援救?但是,若以个人意志可以遮止业力现行,又怎么能成立业果不虚?因此,即便是具足十力的佛陀,在业力成熟之际,显现上也头痛几天,毕竟谁也无法改变业果的规律。
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