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有一位念佛人问一位祖师:「您是高僧大德,受全国敬重,又有智慧,又懂得阿弥陀佛的慈悲,清净持戒,开悟佛法,那您念佛功德一定很大。我虽然跟您老人家学佛,但是杀猪宰羊、犯罪造业、拖儿带女,烦恼重得不得了,又不能持戒,我虽然念佛,功德肯定很小。」
我想,很多人心中都有这个想法:出家人念佛尊贵,在家人念佛卑贱;或者有智慧的人念佛尊贵,愚痴的人念佛卑贱;或者说清净心念佛尊贵,染污心念佛卑贱。我们心中会有这样的想法。
可是,这位祖师、善知识,真是祖师、善知识,说:「你我念佛,功德平等。」
「那我就不敢相信了,我怎么能跟您功德平等呢?」
祖师就跟他说了一个很好的比喻:比如说一块黄金,用凌罗绸缎把它包起来,他是一块黄金;现在用一块最脏最脏的破布── 年纪大的人可能还回想得起来,所谓「老太太的裹脚布」,脏不可耐── 给它包起来,虽然凌罗绸缎的价值和裹脚布的价值不平等,但是它们所包黄金的价值平等不平等啊?平等吧!大家都知道这个简单的道理。
祖师接着讲:「我念佛,我的心再清净,也不过像凌罗绸缎一样,你的心再不清净,就好像裹脚布一样,我们的心固然有所差别,但是我们所念的六字名号,都是贵重的黄金啊!功德有何不等呢?」
各位好好想一想,有不平等吗?
哎!这个地方很重要哦!这个地方过不了关,那就不平等了。
六字名号的功德是平等的,不以出家的身份,也不以在家的身份而改变,就像这块黄金,不管用什么布包着它,它都是一块黄金。出家人念的也是六字名号,在家人念的也是六字名号,如果说不平等的话,那就是说六字名号不等于六字名号,对不对?「出家人念的『南无阿弥陀佛』比我念的『南无阿弥陀佛』大。」哪有这回事啊?所谓「普渡众生」、「十方众生平等得度之法」,平等的!
我们再来想一想:清净心念佛,和染污心念佛── 清净心和染污心固然有所差别,但是所念的名号没有差别呀!平等不平等?仍然平等。
有人说:「我现在念佛心不清净,等我把心清净了再来念佛。」那就太糟糕了!太吃亏了!你现在心不清净念佛,也是「无上功德」,没有边限,那我们就怎么样?比如说我们过去念佛,如果起了妄想、烦恼,我们就念不下去了,「哎呀,这怎么办?先把烦恼克服住再来念佛吧!」我们就去搞别的事了。现在一想呢,虽然心中有烦恼、妄念,但是念佛的功德是平等的,佛的慈悲是不改变的,有烦恼、有妄想,正好念佛,念得很好,「南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛……」这样一来,烦恼障碍就不成为烦恼障碍了,就叫做「无碍光」了。
那么,平时念佛和临终念佛平等不平等呢?有人讲:「临终念佛功德大,它快要死了吗,『南无阿弥陀佛』,救命啊!」那谁叫你现在不喊救命?你现在喊救命一样啊,「南无阿弥陀佛」,「南无」就是归命啊,要你现在归命,你不归命,那当然就很难说了。临死的人为什么很容易往生?它就不那么讲条件、代价,闻到就念,念了就去往生。我们闻到之后呢,在心里面打一个问号、打一个盘旋、做个思维、做个计度,算盘再拨一拨,「这样念行不行?那样念行不行?」那就不是净土宗的上根利智了,那就是做学问了。平时念佛和临终念佛功德齐等、没有差别!
称名念佛不思议
总而言之,念佛功德平等,凡夫念佛和圣人念佛功德平等,平等到什么程度呢?念佛人的功德,和南无阿弥陀佛的功德平等!还不是和观世音菩萨功德平等。
大家一听,眼珠子就瞪大了,「哇?这么大的功德?」想都不敢想。就好像《法华经》的〈穷子喻〉一样,「我本无心,无所希求;无量大宝,自然而至。」没想到啊,怎么突然发了大财了?
《无量寿经》里说:
弥勒当知:
其有得闻,彼佛名号,
欢喜踊跃,乃至一念,
当知此人,为得大利,
则是具足,无上功德。
弥勒是等觉的菩萨,他自己的智慧还开悟不到这个程度,释迦牟尼佛跟他讲:「你应当知道,不要怀疑,这个人他得到大的利益。」他的功德不是小小的功德,是「无上功德」,从哪里来的?「闻其名号,乃至一念」,是一念的称名。
所以天亲菩萨才说:「能令速满足,功德大宝海。」快速到什么程度?口称「南无阿弥陀佛」,当下无上功德具足。
听到这里,有的人不敢相信了,所以是「难信法」;但是可以念,所以叫「易行道」,对不对?念「南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛」念念之间具足无上功德,一念一无上功德,十念十无上功德,「无上」的含义是没有边,就像虚空一样,没有边际,圆满了!所有的功德都圆满了,所以叫「满足功德大宝海」,满了!那你还觉得不够?《无量寿经》你没读懂,名号就不知道了。
所以,我们念佛超胜、优越,完全在名号本身,不在我们这一边。任何没有智慧的人,任何没有修行的人,口称「南无阿弥陀佛」而被佛的誓愿所牵引,必然往生极乐!这是没有商量的,也是不用我们去怀疑、去思考的,所以,我们只有用一颗不思议的心,口口声声称念「南无阿弥陀佛」好了。
如果用我们凡夫的心去思维、计量、分别,「这样如何,那样如何?」太对不起佛了,「南无阿弥陀佛,你修了一个不可思议的功德名号,我也知道,十方诸佛也讲过了,释迦牟尼佛也讲过了,善导大师也说过了,但是我每天要念五万句,念一辈子,不知道能不能往生。」表面上承认名号不可思议,实际上在贬低佛号,就好像说一位医生:「某某大夫,你是一位大神医,你研究了灵丹妙药,非常得不可思议,但是我每天吃百千粒,吃了五年,我的病还没治好。」这就是讽刺他了,不是赞叹他了,那叫什么不可思议啊?果然是妙药,果然服下去,必然赞叹说:「我的病这么重,你的药一粒下肚,病就好了。」这才有资格称为不可思议。
六字名号,我们口称一句──这里不是要大家只念一句的意思,是说明名号本身含有无上功德,了解名号不可思议功德之后,自然内心里边就喜欢常称弥陀号。
我还不够格
由弥陀的大悲愿心所设定的名号 ── 他是为我们十方众生所设定的,在当初设定名号的时候,充分考虑到了十方众生的种种根性、种种烦恼、种种无奈、种种罪业,统统知道!不知道就没有资格叫阿弥陀佛了。他知道你是这样的众生而要救你!
「阿弥陀佛不知道我是这样的,我把自己打扮成为一个如何如何的好人……」
阿弥陀佛说:「我早就知道你是什么样的人了,知道你是这样的人,才要救你。」
就像母亲,知道自己的孩子是怎样的孩子而给他关爱一样,比如这个儿子生下来智力不全,经常在床上拉屎拉尿,正是这样的孩子才格外的照顾。弥陀知道我们是怎样的众生,是可能造五逆谤法罪的、烦恼深重的众生,为我们这样的众生发的誓愿,那我们是最有资格享受的。不要自己往后退,自己给自己划一个界限、划一个圈子,「我大概没有份吧」,阿弥陀佛、十方诸佛把你拼命往前拉──你看阿弥陀佛的像,都是佛宝手下垂,要拉你呀!──你往后面缩,「我还不够格,等我达到什么程度了,我再让你救。」阿弥陀佛无条件,你自己说有条件,这就跟弥陀背道而驰,那怎么能够往生呢?
昙鸾祖师讲:
愚哉!后之学者,
闻他力可乘,
当生信心,
勿自局分也。
说「愚痴啊,后来的佛弟子,听到了阿弥陀佛的他力本愿、称念名号必然往生的道理,应该相信,不要给自己划一个界限。」
有的莲友说:「我还不够格。」阿弥陀佛的誓愿明明说「十方众生」,你不是十方众生吗?既然是十方众生之内,那怎么能跑得掉呢?
弥陀的誓愿是为我等而发。虽然普遍为十方众生,他也有侧重点,侧重在我们苦恼的众生。
大家之所以心中有种种疑惑,就是我们把阿弥陀佛看外了,把阿弥陀佛看得很遥远,如果知道弥陀是救度我们的父母,那样心自然就相应了。
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