阿育王对佛教影响

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        阿育王又名「阿输迦」（Aasoka），意为无忧王，是西元前三世纪左右时期印度摩揭陀国孔雀王朝的第三代国王，阿育王的祖你旃陀罗芨多是孔雀王朝的创立者。在佛教史上，阿育王是个著名的护法大王，印度佛教到了阿育王时代，才真正开始走向世界。       西元前二七三年，阿育王继位，成为孔雀王朝的君主。在继位之前，阿育王曾被他的父亲宾头沙派作坦罗地方的总督，因此具有一定的统治经验。他继位，继承父业，不断进行征服战争，最后使摩揭陀国成为一个北起喜马拉雅山，南到迈索尔，东自阿萨姆西界，西抵兴都库什山的幅员辽阔的军事帝国，在印度历史上第一次成为一个统一强大的国家。        阿育王即位之初，对外利用军事力量进行征服战争，对内则杀戮大臣，甚至自己的兄弟姐妹。据说在西元前二六一年，阿育王曾率军征服南印度的羯陵伽国，获战俘十五万多人，杀了十万人。在惨酷的战争之后，阿育王宣布放弃武力征服的办法，皈依佛教。实际上除了佛教之外，当时他对境内各种宗教，包括婆罗门教、耆那教等都加以保护，极力利用各种宗教安抚在他统治下的各族臣民，对于佛教则更是特别大力扶持和宣扬。他在帝国境内许多地方开釜严壁，树立石柱，上面刊刻诏令，宣称「以法勝，是为最勝」，主张以佛教征服人心。这些刻有阿育王法敕的摩崖石刻和石柱，有些还留存至今，成为研究古代印度历史极为重要的资料。       在阿育王的大力扶植下，佛教在当时实际上处于摩揭陀国的国教地位。他以大量金钱资助佛教的发展，派遣了许多传教僧人到全印度以及周边国家和地区去弘扬佛法，相传他还把佛舍利分散到各地，在各地同时兴建了许多佛塔供奉舍利，供人瞻仰崇拜，以扩大佛教的影响。他的儿子摩哂陀（Mahinda）和女儿僧伽密多（Sanghamitta）先后出家，并相继率人南下斯里兰卡岛，把佛教传入了斯里兰卡。他在政府内设置了「正法大官」执掌宗教事务，巡回各地，宣传佛法。他还曾经在首都华氏城召集了许多佛教僧侣，由上座部长老目犍连子帝须主持，举行了佛教史上有名的第三次「结集」，编纂、校订和整理了当时流行的佛教经典，处理了佛教内各派之间的争论。       由于阿育王的大力支持和帮助，佛教在此时有了很大的发展，并开始在印度以外一些国家和地区如缅甸、斯里兰卡以及中亚、西域一带得到传播。阿育王本人也被后世的佛教徒护法大王。