人命呼吸间

神往清泰

明伦月刊385期2008/6

人命呼吸间

鞭鼓生   

    在《佛说四十二章经》中，有一段佛与弟子间的对话：

    佛问沙门：「人命在几间？」对曰：「数日间。」佛言：「子未知道。」复问一沙门：「人命在几间？」对曰：「饭食间。」佛言：「子未知道。」复问一沙门：「人命在几间？」对曰：「呼吸间。」佛言：「善哉，子知道矣！」

    佛意：「人命就在呼吸间」。只要一息不来，就是人天永隔。而临终一关，非同小可，任何一位净土修行人，都会念「愿我临终无障碍，阿弥陀佛远相迎。观音甘露洒吾头，势至金台安我足」，多么庄严殊胜的临终场景！然而要真能「临终无障碍」，实非易事！临终前，有人老病缠身，行动不便；有人病苦折腾，颓丧失志；也有人惨遭天灾人祸，求生不能，求死不得。总之，身为苦本，业报现前，旧业新殃，层层叠叠谁不祈求「临终无障碍」，偏偏来自眷属，来自医生，来自疼痛的障碍，像巨石一般，让人颠倒妄想，容易忘失正念。

    古德说：「弥陀慈悲，以佛威神功德，加持庇祐行人。故此行人临终之时，才能不乱，正念往生也。平日信愿持名，主要靠自力。临终正念往生，主要靠他力。他力无边，故不必有所疑惧。如真欲往生，正好现在努力，提高正信，切愿求生。」

    话说「人命在呼吸间」，我们如何在「一息尚存」的现在，死尽偷心，坚固信愿？古云：「但办肯心，决不相赚。」纸上谈兵，总不如真刀实枪操练一番。我们要念切志坚，随时在胸臆间布满「阿弥陀佛」的阵图，所谓养于平日，方能用之于临时。加强临终的种种准备，命终之时，自力、佛力，自然感应道交。