僧智常是江西贵谿县人,他小时候就出家,他的心志是想要见性。有一天来参拜六祖大师,六祖大师问他说:「你从什麽地方来啊?来求什麽?」就像当日五祖大师问六祖一样。大师说:「汝何方人,欲求何物?」六祖大师答说:「我从新州来,惟求作佛。」五祖大师说:「你是獦獠,怎可作佛呢?」六祖就答说:「獦獠身与和尚不同,但佛性有何分别?」现有人来,故六祖也这样问他。智常答说:「我最近到洪州白峰山拜大通和尚,承蒙大通和尚开示成佛见性的义理,可是心中仍有很多疑问,所以从遥远的地方来亲近大德善知识,祈望和尚慈悲指示道理,令我不再有所狐疑。」 六祖大师问说:「大通和尚对你说什麽话,你姑且说一说给我听。」 智常答:「弟子智常到大通和尚那里,经过三个多月,都没有得到教诲指示。因为我要为法忘躯,为法恳切的缘故,有一天晚上就独自到方丈室,请教大通和尚,如何才是我智常的本心和本性。」大通和尚就对我说:「你看见虚空了没有?」 我答说:「我看见虚空。」 大通和尚说:「你知道虚空有什麽相貌吗?」 我又说:「虚空是没有形相,若有形相,就不叫虚空啦!既然是无相,那又有何形相呢?」 大通和尚开示说:「你的本性和虚空是相同的,没有一物可见,这就是正见。没有一物可知就是真知。你的本性是没有青黄的颜色和长短的形相,你但见本源清净,觉体圆明,这就叫见性成佛,也叫如来知见。」 学人智常虽听说这种的说法,但还是不明白,故乞请和尚开示我。 师曰。彼师所说。犹存见知。故令汝未了。 吾今示汝一偈。 不见一法存无见 大似浮云遮日面 不知一法守空知 还如太虚生闪电 此之知见瞥然兴 错认何曾解方便 汝当一念自知非 自己灵光常显现 常闻偈已。心意豁然。 乃述偈曰。 无端起知见 著相求菩提 情存一念悟 宁越昔时迷 六祖大师听後就说:大通和尚所说还存有知见,所以才令你不明白。 我现给你说一偈颂:不见一法就万法皆空了,若你还存「不见」这个见,则还有一个「不见」存在,这就好像浮云遮住太阳一样。一法不立,就是不知一法什麽也不存在。但你仍然守住「不知一法」的一个知见,还有一个空知。 你对於道理好像明白似的,其实还有知见存在,这就好像在太虚空里本来什麽都没有,但却生出闪电。你这个无见之见,和空知之知,就在你眼前瞥然现前了,因为错认这种知见,所以不能明白方便的法门。 你现应该就在当下这一念,觉悟到固守这无见之见,空知之知是错误的,那麽自然你自己本有的智慧,本有的佛性,本有的如来藏性,常会现前。 智常法师听六祖大师偈颂之後,才当下把万缘放下。你说放下时,不能还存著一个「我放下了」。若还存「我放下」之念,则还是没有放下。若真放下了,那里还有一个「放下」在你心里。若你真没有知见,返本还原,就不该还存有一个「知见」。 当智常明白之後,也作了一首偈颂: 无端起知见:没有一个理由,无端端地,怎就生出一个无见之见,空知之知了呢?生出无见和空知,这都是著到相上。像前边所讲的「无念」,若你心里总想著我无念,无念,那仍是生出一个念,因无念的念就是一个念。「有念若无,无念不滞」:当有念都没有,无念目然就不存在了。 所以参禅参这个「念佛是谁?」你就要去找是谁念佛呢?怎麽样也找不著的,因为根本就没有一个谁。因为别入看不开,不知道没有一个谁,总觉得有个我。故要参念佛是谁?因为有我故要找入,找入就要问是谁呢?可是找谁,不要著相,不要著到「我」上。 心里还有疑情,存一念「悟」,说我看见虚空,什麽都没有了。若还存有这一念的知,一念的见,以为这就是悟,这和以前迷的时候是一样的,根本就没有悟。 自性觉悟的根源本体,是随缘不变.不变随缘。虽然它有所迁流,但本体不变。假使我智常不入六祖大师祖师的堂室来,若得不到六祖的开示,至今还是两头跑,落於知见。 智常一日问师曰。佛说三乘法。又言最上乘。弟子未解。愿为教授。师曰。汝观自本心。莫著外法相。法无四乘。人心自有等差。见闻转诵是小乘。悟法解义是中乘。依法修行是大乘。万法尽通万法俱备一切不染。离诸法相一无所得。名最上乘。乘是行义。不在口争。汝须自修。莫问吾也。一切时中自性自如。常礼谢执侍终师之世。 智常有一天问六祖大师说:「佛说三乘的佛法——声闻、缘觉、菩萨,可是又说最上一乘,弟子我不明白,祈请祖师开示。」 六祖大师笞说:「你要回光返照看看你自己的心,而不要向外驰求,著到外面的法相。法本没有四乘,连一乘都没有,只因人心有差别距离罢了!假如你见、闻和转诵经典,你就属於小乘人。若你能悟法解义,真明了,那就属於中乘人。 若你不仅明白,且能实实在在去修行,那就属於大乘人。所有一切法都贯通、具侑[yòu]了,在心里无所障碍,且你亦明了万法是心,心是万法的道理。若能一切法均不染著,离诸法相,一无所得,这就叫最上乘。 大乘是在修行,而非在口头争论。所以你要自己修行,我是不能为你修的。所谓:『自己吃饭自己饱,自己生死自己了。』在所有一切时候,要能自性自如如,自己很清楚知道自己的心。」 自此以後,智常作为大师的近侍,侍奉大师,一直到大师逝世後才离开南华寺。
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