什么叫实证佛教
实证佛教其实就是佛教,但是现在大部分的人都把佛教当成信仰、哲学或玄学,而忽略了佛教实证的本质,所以在佛教前面加上“实证”二字,以兹区别。佛教必须是能够实证的,唯有能够实证的,才是佛教。所以,实证佛教可以说函盖了全部的佛教。
大部分的佛教徒都是从信心开始而入手的。比方说,佛说有阿弥陀佛极乐世界。我们听佛陀说极乐世界那么美好,你去到那边不只是享受而已,又可以听闻佛法,大家就起了很大的欢喜心,你就发愿往生极乐世界。然后你会累积福德,还会念佛,具足信、愿、行。信徒学佛的态度,基本上都是这个样子。
但是有另外一种研究佛学的方式,就是非信徒的方式。大概在两百年前,英国人占领了印度,在那边发现了很多古文献,包括经典和各种文物,有些文字是刻在石碑上,有些是刻在山石上面的摩崖石刻,有些是刻在器物上,有各种古文物。那个时候佛教在印度基本上已经灭亡了,但是英国人发现这些古代的文献和文物之后,他们想要知道这些东西到底是个什么东西,所以就做了系统的研究。他们所做的研究,跟佛教徒差异非常大,因为他们基本上不是佛教徒,大部分是基督徒,有一些是无神论者。他们研究的结论,说:“阿弥陀佛是佛教徒捏造出来的东西。”又说:“大乘经典也是后世佛教徒捏造出来的。”他们就得到很多这样的结论。甚至他们也说:“佛陀根本没有那些神通,都是编造出来的神话。”大部分的学者,走的就是这个路线。他们认为,不相信才是对的。
但是佛教徒会说:“佛经讲的一定是对的,佛陀不可能欺骗我们。”你会发现这两个方法,根本就是水火不容。佛教徒看学者写的书,会看得很心痛:“极乐世界是真有的,为什么学者说它是捏造出来的东西。”
刚才我们讲的那两种观点,一个是相信,一个是不相信,我现在请问你:“相信比较高明,还是不相信比较高明?”(有人回答:相信。)那我现在问你,一个相信《圣经》的基督徒,和一个相信佛经的佛教徒,两个人在一块儿争执:“我的相信是对的,还是你的相信是对的?”这个时候要怎么办?这很麻烦了,对不对?(大众笑。)所以,诉诸信仰显然有些问题。
那么,不相信难道就比较高明吗?其实也不一定。我们现在来做一个调查好了。我现在说:“我现在手上有一张一块钱的人民币,你相信还是不相信?”(有人说:相信。有人说:不相信。有人说:不知道。)
那我现在的问题是:“相信我手上有人民币的人比较高明,还是不相信我手上有人民币的人比较高明?”我先问一下。(有人说:“不相信的人比较高明。”大众笑。)
(把手打开)请大家自己看。现在你看到了,这个是一块钱的人民币嘛!那我刚才在讲的时候,你还没有看到,还没有求证过,就因为这样,才有相信跟不相信的问题,对不对?如果你已经看到了,问你相信还是不相信,你会说:“我不是相信,也不是不相信,我已经知道它是有了。”这个时候你会说:“相信、不相信,已经没有意义了。”对不对?
好!你看到有一块钱,这件事情是什么?它是事实。刚才你不知道,你要弄清楚它到底是有还是没有,这是什么?这是实证。当你有了实证之后,原先的相信跟不相信重要不重要?已经不重要了,对不对?是不是这样子?
实证跟相信差别非常地大。如果我告诉你:“要相信我的话喔!我绝对不会撒谎,我也绝对不会骗你。”就算你再怎么相信我,你心里头还是会有所怀疑,对不对?你会想:“会不会到时候并不是那么一回事。”你心里头会不踏实,怀疑没有办法消除掉。但如果是你眼见为凭,你会怎么样?你会接受这个是事实,不再怀疑。刚才我们提到,很多学者是用不相信的立场来研究佛教,佛教徒是用相信的立场来接受佛教。“这两种态度都比不上实证”,我们得这么说。
其实我一开始也认为佛经里头讲的都是真的,但是后来发现有些经典显然是伪造的,比方说以前有一部经典叫做《老子化胡经》,它说中国的老子出了函谷关,跑到印度去,变成了释迦牟尼,然后开导了很多胡人。如果有一部经典这样子讲,你会不会相信?你一定不相信。因为这个是很离谱的事情,你一定不会相信。如果说它讲得有点像,又有点不像,那就很难判断了,对不对?这个会造成问题。
其实以佛教的道理来讲,佛陀是教我们要实证。所以你相信还不够,你得要实证。刚才我讲的西方极乐世界的存在与否,这个命题的实证比较困难。《阿弥陀经》讲,念佛的人临命终时,阿弥陀佛会现身,告诉你什么时候走,这叫预知时日。预知时日也是实证,但是要等到快要走的时候,才有办法证明。即使如此,西方极乐世界的存在与否,你还是没有看到,对不对?这中间是有差别的。所以说,你在活着的时候,要证明极乐世界的存在,有现实上的困难。但是呢,佛教某些法义的实证,它不用等到死后,你活着的时候就可以实证它的真实性。这种实证在佛教里头占有很重要的地位。
所以,佛教徒和学者之间,还是找得到交集,这个交集就是实证。遵循四依四不依[1]的佛教徒和坚持理性与科学的学者,可以透过实证,而同意彼此的看法。因此,现在没有办法验证的命题,例如西方极乐世界是否存在,我们先搁置、暂时不去讨论和判断。我们优先探讨现在就可以实证的命题,主要是三乘见道的命题。
三乘是哪三乘?就是声闻乘、缘觉乘和菩萨乘。见道是什么意思?就是见到那个道路,见到那个真理。如果说你是声闻见道的话,你会知道修到阿罗汉的方法。如果说你是缘觉见道的话,你会知道修到辟支佛的方法。如果说你是菩萨见道的话,你会知道修到究竟成佛的方法。
跟西方极乐世界比起来,这个法义非常地现实。因为一般来讲,西方极乐世界没有到最后关头你证不了的。像经文里头讲的大菩萨有神通,一下子就飞到极乐世界去,你如果有这个本事,亲眼看到阿弥陀佛和极乐世界,你当然一定会接受,这个就是实证。但问题是对于一般佛教徒来讲,这个是做不到的事情。三乘见道的法义则是一般的佛教徒在活着的时候就可能实证的命题。
佛教的核心义理必须是能够实证的,如果只有信仰而完全无法实证,就不是佛教,只能说是具有佛教表相的外教。这并不是一时的创见,而是有佛教以来一贯的特征。但是这个特征已经被人遗忘很久了,所以在“佛教”前面加上“实证”二字以表彰之,并和信仰的佛教、以及哲学或思想的佛教有所区别。在未能实证以前,相信佛教的义理,是信仰的佛教;根据自己或他人已经证实的义理,发挥为哲学,则是哲学的佛教。信仰必须具有实证的可能性,否则即是迷信;哲学必须以已实证的义理为基础,否则就不是真正的佛教学术或对实相的探究。