《弥陀经》一开头,就列了十六位出家“比丘僧”,这十六尊者代表的是什么意思?群伦首领,社会贤达。换句话说,他们代表各行各界。意思就是说,这个法门大家都可以学习,而且都能够成就。
佛经里面记载,这些弟子们所代表的德能,舍利弗代表智慧第一。目犍连代表神通第一,也就是说他是禅定第一,因为定中才能现神通。摩诃迦叶代表头陀第一。头陀是苦行,他是一个苦行僧,苦行僧里面他是第一。摩诃迦旃延是议论第一。摩诃俱絺罗是答问第一。
离婆多,心地清净,正觉不迷,是无倒乱第一。周利盘陀伽,是义持第一,虽然他记忆力很差,非常之笨,但是他有恒心,一样能成就。难陀,佛的胞弟,这是个美男子,是仪容声妙第一。阿难陀,就是阿难尊者,佛的堂弟,多闻第一。罗睺罗,这是释迦牟尼佛的儿子,密行第一,在大众当中,他最年轻,很顽皮,喜欢玩耍。别人看他是在玩耍,佛晓得他是真正在修行。憍梵波提,是受天供第一,用现代话讲是宗教家,他接受天人供养。
宾头卢颇罗堕,是福田第一,这位尊者现在还在人间,佛不准他入涅盘,叫他长住在世间,世间有人要种福,要供僧,叫他来应供。迦留陀夷,是教化第一。摩诃劫宾那,是知星宿第一。薄拘罗,是寿命第一。阿[少/兔]楼驮,是天眼第一。
释迦牟尼佛这些学生,有许许多多都是古佛再来的;换句话说,这是唱戏。在前台,有老师、有学生;到后台,说不定学生是老师,老师都变成学生。他们是在演戏,在表演,真所谓,“一佛出世,千佛拥护”。做佛的学生,要常常提出问题来研究、讨论,一般人没有学问、没有功夫,问题提不出来,必须内行人才能提出来,所以这些人都是古佛、大菩萨们再来,帮助释迦牟尼
佛教化众生的。
这些古佛、大菩萨是来做影响众的,同样地,也给我们后人做典范,我们要学习!我们今天从事于教学,大家不要争名,不要争地位,不要争权利,只要大家和合,把事情办好,目的达到,功德就圆满。