1072岁的高僧——宝掌和尚

郭迎金

1072岁的高僧——宝掌和尚

宝掌和尚是中印度婆罗门贵族的儿子，出生时间相当于我国战国时期周威烈王十二年丁卯（公元前414年）七月七日午时。
他生下来就有很多瑞象，骨气不同常人，眼睛大，鼻子长，两耳垂肩，双眉高挑，左手紧握成拳总不展开，父母知道这孩子将来一定不同寻常。
才满九岁，父母就带他投奔佛陀精舍出家作沙弥。当师父帮他剃度落发的时刻，他突然愉快自然地放开了一直握拳的左手，掌心还露出了一颗珍珠。他虔诚地把这颗掌中明珠呈献到本师像前，还首次双手合十顶礼。在场亲见的和众多听说此事的人们都说这是奇事。他的剃度师父也就以此命名他法号宝掌。
宝掌和尚既实现了夙愿，离尘出家，从此就精勤修行，严持戒律。举止威仪，如同高山顶上虬劲的青松，肃然挺立于霜雪之中。虽名闻利养、喜怒哀乐的八风轮番吹袭，都不能动摇他励志修行的德操。
他常感概距离佛陀住世时代遥远，自己没能亲自听闻佛陀的言教。于是，他就不顾寒冬酷暑，废寝忘餐，殚精竭虑研读佛陀宣讲的经、律、论三藏，依教奉行，历练不殆。
他还期望能学到教外别传的禅宗，为了这个目标，他发足外出，参访圣贤知识，广受教益，走遍了五个天竺国度，历时五百多年。
当时正是在东汉末期桓帝之初的建和至永兴年间（公元147-153），从今天的尼泊尔进入中国的云南到达四川，他的第一站是和宾头卢尊者登峨嵋山，朝礼普贤菩萨，住在大慈寺十余年。经常二十天才吃一餐饭，而且坚持诵经不断。
当时汉灵帝丞相何进大为惊叹而赞诗说：
劳劳玉齿寒，似迸岩泉急；有时中夜坐，阶前神鬼泣。
宝掌和尚常对人说：“我有夙愿要住世千岁，今年已是六百二十六岁了。”因此，世人都尊称他为千岁和尚。接着他又到五台山，朝礼文殊菩萨于金刚窟。

当时正是魏蜀吴三国鼎立、战事不断的时候，有道家李道元、麻衣子、达真人等，皈依佛门，改穿僧衣随侍宝掌和尚。到了古义丰郡，就是现在的黄梅县，那里是上古时代伏羲皇帝演画卦爻的场所，汉代称为云台山的山区，正确的名称应当是“云丹山”。
宝掌和尚看见这里山连着山、岭叠着岭，还有高峻巍峨的两峰并立，不禁高歌赞叹：
“凭高远眺，见万里云无留迹。屾峮如画，风烟寂历，破翠数声牛笛。桂魄飞来光射处，冷浸一天秋碧。须系履撩衣，乘云同去，细玩清凉国。”
于是就在这块古佛住过的地方，搭起了栖身修行的茅蓬草庵住了下来，一直停留了百十几年，却很少有人知道。
某一天，偶然听说高德佛图澄法师隐住在陕西终南山，于是他又背着衣钵，拄着竹杖前往询问佛法。
佛图澄法师接待宝掌和尚，问道：“庸庸斯世人，贤奸欲测叵？“宝掌和尚回答说：“吾道一阳生，葭灰动方妥。”
这个时期，西晋的朝纲腐败，政局动乱。塞外五个民族起兵渡过了黄河，烽烟四起。宝掌和尚辞别了佛图澄法师，仍然回到了双峰茅蓬隐修。他的精神感动了山中猛虎，处处跟随护卫。
虽然外面战祸纵横，然而紫云山中的晨钟暮鼓却没有停息间断。宝掌和尚曾经开示常住大众说：
一帘霞影摇虗榻；十里松阴要绿苔。莫打子规啼竹里；恐惊雷虎动林隈。
有一位来自海上仙岛的偓佺仙人来到这里，邀宝掌和尚同上南岳山去。在祝融峰上为群仙说戒，感化白猿进果、黑虎守门、神龟献上灵芝草、紫鸾伏于法座下。宝掌和尚在南岳度过了数十个结夏安居。

之后，又到庐山去访问耶舍尊者。尊者一见到宝掌和尚就盘问道：“路深猿哭虬松舞，石卧云流牧子歌。老大德从甚处来？”（这里路深猿啼、虬松起舞，乱石坐卧、云雾飘浮，只有牧童的歌声能够到达这里。请问老大德是从哪里来的？）宝掌和尚笑着回答：“萝万古而挂木，土何日而生荠？”（藤萝长到万年就盘挂到树木上，请问土地到什么时候生出荠草来？）尊者说：“药苗初茁，竹母纔移。”（药苗刚刚出土成长，竹根刚刚栽种。）说罢，就和宝掌和尚相互搀扶着，登上金轮峰，礼拜舍利塔。
住了一夜，他们又一起下山到南康。在这里听说达摩祖师从广东来到了建邺。宝掌和尚就与耶舍尊者珍重道别，前往白下，去见达摩祖师，咨询决疑悟道的心要。
达摩祖师见了高声唤他一声：“老阇黎！”宝掌和尚顿然地应答一声。达摩大师哈哈大笑，宝掌和尚立即言下大悟，顿时觉得“七百多年来心中的疙瘩，竟然如坚冰一下子融化开了。”在回归的路上作偈说：
梁城遇导师，参禅了心地；飘零二浙游，更尽佳山水。
于是，宝掌和尚往来于泗洲，寻访了智者大师，又和他顺着泗水东流而下，由千顷到达了琴溪。在现在被称为赤鲤古潭的地方，还留有唐代裴休手书的宝掌石存在。

宝掌和尚又到延陵，去访紫髯道士，邀他一同到天台山去，经过石梁飞瀑，登上了赤城山，拜访昙猷尊者。宝掌和尚指着麦田说：“这起伏的麦浪就象波涛汹涌的大海水，那满车满车装的是不是汗水呀？”昙猷尊者听罢振摇着锡杖说：“漂亮的言词，满口的空话，果报如此，功德如此！”
宝掌和尚辞别了尊者，接下来就是上华顶峰，礼拜长耳定光古佛；航南海，拜观音大士；遂即到四明山，带领竺历法师进入四川，拜谒禅宗二祖神光法师；又越过棉竹山，过白帝城，在旅途凉亭的墙上题写：
日出东边雨又飘；栈前栈后草萧萧。不知良友居何处；山径云深数问樵。
于是就离开了四川，再返回雁荡山，重新遍游那气势磅礴、莽莽苍苍的雁荡七十二峰上的寺庵，在大龙湫瀑布休息的时候，友会了博具那尊者。榜庵曰：“观不足，额天柱岩以忘归。”
隐士陶弘景真人就是为此而建造了这“忘归”和“观不足”二座游亭，还镌写了一首诗：
天下名山曾过目；就中此景难图录。山前千岁白头翁；犹道一生观不足。
宝掌和尚听说傅大士住在双林寺宏扬佛法，特地前往参访。他请问：“如何是佛的正法眼藏？”傅大士把十指交叉躬敬地回答说：

空手把锄头，步行骑水牛；人从桥上过，桥流水不流。
宝掌和尚又接着追问：“莫不是教外别传？”大士说：

碧水映孤峰，寒潭迎皎月；你我不知宗，须弥足底越。
宝掌和尚与大士居游了数年后，就前往渔浦，攀越赤符、大岩等许多名山胜地，又回到司空山，隐居于古庙之中。高士沈约经过这里看望了宝掌和尚，在石上镌书曰：

寒风吹破故窗纸；片片雪花落供台。添尽三衣仍似水；拾薪深拨地炉灰。
已经是冬天了，宝掌和尚应约到了舒城。他邀三祖僧璨大师游罗浮山，参访道家大德葛洪真人于梅花坞的洗耳泉。

宝掌和尚见了吟诗曰：“万顷青山，一分梅花三分竹。行吟住宿，只许仙郎独？”葛洪真人也和道：“禅翁来时，恰好收棋局，烹茶熟。”三祖在旁，轻轻拍掌笑道：“稚川稚川，莫辞忙碌，镢笋烧青玉。”
说罢三人大笑，这笑声把山上的石头都震落下来，如今，这个落石洞还在梅花村的旁边。
此时，唐王朝刚刚开始建立，宝掌和尚又回到双峰老祖寺，有“行尽支那八百洲，此山偏称道人游”的言句。这期间，他礼拜了禅宗四祖道信法师，逗留请益，并且请他去住持老祖寺。
在一切安顿就绪之后，宝掌和尚就北渡黄河至嵩山少林寺，礼拜初祖达摩大师的面壁崖。接着又北上幽州，游西山，访华严室利尊者于潭柘寺；游历上方山，到真定，礼拜大菩萨，遇见了白足企都仙和尚。宝掌和尚和他对话，使他感到真挚。宝掌和尚就带他又回到黄梅，访问五祖弘忍大师于东禅寺，和他们来往十分莫逆，达数十年之久。
后因兵扰蕲黄，时局不安，宝掌和尚又重返江浙，隐居于浦江与赤岩之间。当时在淀溪，有位朗圣僧，是五祖弘忍大师的法孙，他平静安逸，独居修行。宝掌和尚和他十分友善，经常写信叫白狗送给朗禅师，朗师养了一只黑猿，由黑猿把回信带给宝掌和尚。所以唐南康郡王韦皋就此在墙上题诗说“白犬驰书至，青猿洗钵回”。不久，朗公圆寂。宝掌和尚也就渡过涛涛长江，挂笠在会稽云门寺。
当时正是唐高宗显庆二年丁巳岁（657），宝掌和尚已经是高龄一千零七十二岁了。这年七月七日，他忽然向如光法师、慧云法师二位徒弟说了一段偈语：
本来无生死，今亦示生死；我得去住心，他生复来此。
说完就闭目入定。七日之后，又苏醒过来，嘱咐徒众说：“我灭度之后，你们就在这里修塔供养。日后，会有人来迎接我的遗骨回归中天竺。希望你们要切切注意，不要拒绝！”说罢就与世长辞。

徒众们谨遵遗命，就在若耶溪的南岸建塔，掩葬宝掌和尚的真身。每当风雨交加的时候，墓塔会放出亮丽的光来。
到了龙朔二年（662）五月初五日，正好有一位印度僧人来到，环绕师塔顶礼，塔门自动打开，人们看见塔内大师的真身舍利放出耀眼的光芒，宝骨洁白庄严，带有明亮的红色纹理，令人肃然起敬。
那位印度僧人祷礼完毕，提起宝掌和尚头骨振动着，那全身的骨架关节紧密有系，没有一块散落。印度僧人把骨架放入池中漂洗后，仔细藏入包裹，背负着向西而去。这时，天空云霄中显现出种种瑞相，还隐隐传来美妙的佛音梵曲，多日不绝于耳。洗骨池至今还在舍利塔的左边。
南无阿弥陀佛