祭祀祖先缅怀祖德萧祥剑老师主讲（共一集）

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敬摘自《中华德育蔡礼旭、胡小林、刘素云等老师圣贤教育传统文化演讲》

祭祀祖先　缅怀祖德　　萧祥剑老师主讲　　（共一集）　　2014/8/9　　香港国际机场亚洲国际博览馆5、7号馆　　档名：56-159-0001



　　尊敬的刘部长，尊敬的上悟下道大法师，尊敬的诸位法师、诸位长辈、诸位同修，大家下午好！承蒙协会的邀请，让末学有一个非常难得的机会，和大家一起在这里学习，尤其是学习我们为什么要祭祖。

　　在中国民间，一年实际上是有四次的祭祖。第一次是在我们春节的时候，在很多地方都有祭祖的这种习俗；第二次就是我们的清明节，我们的国家已经把清明节定为法定的节日，我们看到这些年祭祖的风气愈来愈盛；第三次就是今天的中元节；第四次是冬至。在一年当中，如果按照我们老家的习俗，末学生于湖南，湖南湘西那一带，按照我们老家的习俗，一年当中祭祀最为隆重的就是中元节。按照我们民间的习俗，中元节至少要祭祀三天，从农历的十三开始祭祀祖先，一直到今天，今天的早晨。所以我们从小深受教育，知道祭祀非常的重要。这也是我们的祖先非常的慈悲、非常的有智慧，让我们这个民族的文化能够源远流长，万古长青，在这里面，祭祀起到很大的作用。

　　而在这一年祭祀的节日当中，中元节又特别的体现中华文化儒释道三家一体的特色。我们知道中华文化核心是儒家、道家、佛家的教育，而在这么多的中国传统节日当中，最能体现儒释道三家一体的就是中元节。这一天这个节日，实际上也是源远流长。在两千多年前，我们先民就有在七月中旬祭祀祖先的习俗，那个时候佛教还没有传到中国，道教还没有正式的形成，过去在儒家叫做小秋祭祖。前两天刚刚立秋，而七月十五是立秋后第一个望日。中国都有朔望之礼，你看我们一般讲初一、十五吃斋，就是古代讲的朔望，初一、十五，过去国子监、孔庙也会在初一、十五来祭祀祖先。而一年当中，七月十五是下半年的开始，所以非常的重要。在这个时候祭祀祖先代表孝道，新的农作物收成之后供奉给祖先，也就是我们《弟子规》里面讲的「或饮食，或坐走，长者先，幼者后」，表这个意义，告诉我们要行孝道。在《礼记》里面就讲到，「凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭」，治理人的方法，治国之道，最重要的就是礼。一个国家没有礼，古人讲礼崩乐坏，那就是乱世。礼有五个方面的内容，吉礼摆在第一位，吉礼就是祭礼。你看这个祭字，祭祀的祭和吉利的吉是一个读音，就是祭祀你能够得福，这个在儒家的经典、佛家的经典都有特别的讲到。所以祭祀在我们这个民族，习俗是源远流长，一代一代，子孙后代祭祀是不会绝。所以过去农村家里都会有一副对联，叫做「玉盏长明万岁灯，香炉不断千年火」，这个香火不能够断。我们在这里祭祀也是同样，继承我们祖先的传统，继承我们祖先的文化。

　　同样这一天，在道家，中元节的名称来自于道家，道家把正月十五称为上元，所以正月十五又叫元宵节，把七月十五称为中元，十月十五称为下元。而且和道家的三官相配合，分别是天官、地官和水官，七月十五是地官的诞辰日，在这一天，地官会检查、考校天上地下这些神明、人、动物他们的行为表现，会给人赦罪。所以民间会在这一天祭祖，忏悔自己，超拔祖先，道家在这一天普遍都会举办中元普度的法会。

　　同时这一天还是佛家的盂兰盆节。大家可能都知道，佛门有一部孝经，就是《地藏菩萨本愿经》，实际上佛门的孝经是两部，还有一部就是《佛说盂兰盆经》。「盂兰」两个字，翻译成中文是倒悬的意思，表示极苦。如果大家读过《盂兰盆经》就会知道，那是因为佛的神通第一的弟子目犍连尊者，他的妈妈堕到鬼道里面非常的苦，目犍连尊者以他的神通看到母亲堕到鬼道，鬼道的人都非常饿，没有东西吃，他就以他的神通道力变现出美食，送到他母亲旁边。结果他母亲拿到这个美食就用手挡住，怕其它的鬼来抢，这个时候美食就变成火，没法吃，到喉咙里就变成火炭。所以目连尊者嚎啕大哭去问佛，问佛怎么办，佛告诉他，「佛告目连：十方众僧，七月十五日僧自恣时，当为七世父母……以着盆中，供养十方大德众僧」。因为这一天，按照佛陀的制度，佛制每年一夏要结夏安居，在七月十五这一天，僧众结夏安居的最后一天，大家在一起忏悔自己的过失，发露忏悔而得到清净，生出喜悦，所以这一天也叫佛欢喜日。这一天供养僧众，那个功德非常大，能够超拔我们七世的父母。这是佛家的盂兰盆节。

　　这三个节日在一起，真的是儒释道三家完全是一体。过去雍正皇帝讲儒释道三家，「理同出于一原，道并行而不悖」。我们在中元节，对这个更有深刻的体悟。而且在两千多年前，像我们今天上午举行这样的祭祖仪式，那是天子亲自，他会在这一个月祭祖。在《礼记》里面就记载，七月的时候农民收获了新的谷物（新的稻谷），天子要尝新，天子尝新之前「先荐寝庙」，先要祭祀祖先。这就是我们中华民族为什么一直祭祀没有中断，就是这个源头很远，一代一代都能够传下来，上从天子，下到百姓，这个祭祀都是年年不断。

　　为什么古人要祭祀祖先，而且特别的教育后代要祭祀祖先？过去中国人家里，你看都希望有一个男丁。为什么中国人一直希望家里有一个男丁？这个男丁将来就是要延续这个家族的香火，担任这个祭祀的人，尤其是长子。我在家里自己也是长子，我的父亲也是长子，我父亲每年清明、中元都回家祭祖。今年其实我很想陪老人家一块回去，但是我跟他讲，我要到香港来参加这个祭祀的活动，父亲也非常高兴。他每年真的是春秋祭祀没有断过，六十多岁了，在他身上我看到我们的祖先一代一代真的是给我们做了很好的榜样。所以祭祀非常的重要，这是我们中华文化的根本。我们看到我们台上左右写了两行字，「孝是中华文化根，敬是中华文化本」，最集中的体现就在祭祀上面。在汉字里面，「祭」这个字在甲骨文里面，左边是代表祭品，右边是一个手，