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人体出现老化现象最大的原因在于大脑萎缩。而且一般来说，大脑的老化比身体其他部分更快，在人20多岁的时候就开始加速。 根据世界卫生组织最新统计，全球有3,500多万人患有因脑部健康受损所导致认知功能退化的痴呆等神经疾病症，并且以每年770万人的速度增加。 虽然现在仍无精准药物和治疗方法来延缓大脑的退化发生，但随着科学研究发现，却有些方法可以大大改善大脑健康。 美国麻萨诸塞州总医院的一项研究表明，经过八周的禅修打坐（meditation），西方又称冥想，可以导致大脑结构的变化。
研究人员对实验参加者在禅修打坐后的大脑结构进行扫瞄分析。发现他们的大脑中与记忆、自我感觉、同情和压力感相关的区域，发生了可测量的变化。 利用现代科技手段fMRI（功能性磁共振成像）进一步深入理解了冥想状态下的神经机制。冥想时大脑对信息的处理显然不如平时活跃。 一个从未尝试过冥想的人，初次20分钟冥想后，大脑中容易引起情绪激动和亢奋的β波呈持续减弱；同时大脑杏仁核的灰质也表现出减少的特征。杏仁核是一种产生焦虑和压力的脑组织结构。
左：亮起区域是冥想前的β波，右：冥想后β波强度显著减弱 报告还发现打坐者的大脑中海马的灰质密度增加了。海马主管学习和记忆的重要部位，是与人的自我意识、同情心和反省意识相关的大脑结构。灰质是含有神经细胞一种大脑组织。 而这一系列的变化在非禅修打坐人的脑扫瞄对比中，都没有发现。
冥想时每个脑区的活动状态 美国科学家们的研究还表明：静坐5至10分钟，能使大脑耗氧量降低17%，而这个数值相当于深睡7个小时后的变化。而且受试者血液中被称为“疲劳素”的乳酸浓度，也在不同程度上有所下降。 如果你一夜没睡，但只要打坐40分钟就可弥补缺觉的不足。而那些聊天或阅读，对恢复精力都没有丝毫帮助。
这些研究都无疑说明，冥想打坐对改善大脑健康确实有不可思议的效果。 说起念佛诵经，可能会想到迷信。但其实不然，爱因斯坦都认为佛教可以与科学共存。当越来越多的人加入到修学佛法中时，其中也不乏科学家的身影。 科学家们还邀请一些佛教僧人进行一些具体科学临床检测。测试主要包括功能性磁共振成像与脑电波两项。以此来验证念佛、诵经、修学佛法对人的知觉、情绪、大脑的影响。
接受“功能性磁共振成像”与“脑电波”两项检测（供图：李焯芬教授） 实验数据证实，念佛、诵经、修学佛法者脑血氧分明显高于非修学佛法者，修学佛法者的专注力相关之脑神经区也更活跃。主要表现为定向力和专注力更好，注意力转移能力更强。
实验数据（供图：李焯芬教授） 随着咒音，音频激发了心频，打开了脉结。并且配合观想，头部的效应最为奇特，可开气机，通中脉，达到缓解头部疲劳，安神去头疾功能。 目前，这些研究发现虽然还只是冰山一角，但随着科学的不断进步，相信将打破更多陈旧的固化观念，进一步去探索未知世界，而佛法与科学的共通性也将越来越明显。
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发表于 2020-12-22 20:52
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