从地缘的角度来看,尼泊尔天然就是印度的附庸。但在现实层面,这个山地国家却跟中国保持了极为密切的联系,甚至屡次让印度恼火也在所不顾。在印度视中国为最大“潜在劲敌”的大环境下,一个地缘上被印度钳制,自身又完全没有抗拒之能的小国,怎么胆敢跟中国眉来眼去?印度又为何始终不能将其制服?
云石君在这里做个分析:
尼泊尔地处喜马拉雅山脉南麓,北与西藏隔山相望;东西南三面则被印度团团包围。国土面积约14.7万平方公里,人口约2600万。从地形上看,国家由北至南,依次为山脉、河谷丘陵和平原草场,是一个典型的内陆山地小国。
虽然同时与中印接壤,但喜马拉雅和青藏高原的存在,形成了坚实的地缘屏障,而尼泊尔又地处喜马拉雅山脉南麓,与北印度平原一脉相接,所以在地缘属性上,它是南亚次大陆的边缘部分。
既然地处南亚,那印度的影响力就难以阻挡。鉴于尼印间悬殊的体量和实力差距,尼泊尔似乎不应成为一个独立的国家。
实际上,在农耕时代,尼泊尔也的确是印度文明的一部分。佛祖释迦牟尼的诞生地,就在今天的尼泊尔境内。
但文明体系上归属印度,并不代表尼泊尔在政治上也归印度所有。在之前的《地缘政治14:印度为什么怕中国》中,云石君已经说过,南亚次大陆特殊的地缘结构,导致印度文明天然四分五裂,反应在政治上,就是很难形成大一统的中央集权格局。
连本土核心区都难以整合到一起,尼泊尔这种边缘山地,自然更没理由尊奉印度本部的号令。相反,由于尼泊尔多为贫瘠山地,但却与富裕的恒河平原紧密相连,所以生活在这块穷山恶水中的民族,理所当然的把洗劫恒河平原,当成发家致富的重要途径,并由此形成了骁勇善战的民族性格,后来英国殖民时期闻名全球的廓尔喀骑兵,便是由尼泊尔人组成(廓尔喀是尼泊尔的古代别称)。
19世纪英军中的廓尔喀雇佣军
但工业时代来临后,战争模式出现了改变。个人的武勇不再是军事优势的重要构成因素;热兵器成为战场致胜的法宝。
热兵器的发展,建立在工业技术条件之上;而水资源丰富的低地平原,是发展机器化大工业的基本条件。在工业时代,北印度平原,以及印度半岛沿海地区的地缘价值大幅提高,对南亚次大陆的其他部分形成了不可逆的地缘优势,工业文明远强于农牧文明的实力,也使获得工业加持的印度本部,有了整合边缘落后地区的资本。
时代和地缘格局的变化,使尼泊尔再想凭保持独立,难度大大增加。不过尼泊尔还有其它条件可以倚持:
首先是地缘环境的特殊性。尼泊尔全境为山地地貌,与恒河平原截然不同,虽然现代文明条件下,山地在维持地缘独立性上的作用已有所减弱,但在相当程度上依然存在。
而人种上,尼泊尔由于毗邻西藏,所以原住民是属于汉藏系的黄种人;虽然千百年来,雅利安人种的印度移民不断进入,但他们主要聚居地势南部平原,北部山区,依然是黄种人占优势。大量黄种人的存在,使尼泊尔与印度在人种上形成一定的差异。
而英国临走前的政治安排,则起到了至关重要的作用。二战后,英国殖民统治崩溃,殖民地纷纷独立建国。不过南亚的独立,并非印度用武力取得,而是英国在国力不济的情况下主动放弃。这就意味着,英国在临走时,仍有足够的影响,来主导南亚大陆的政治格局。