地藏菩萨与九华山道场之九——地藏信仰与三阶教净土宗（二）

佛缘深似海

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**        其实，佛教从未成为国家统治者的正统思想，任何宗教亦如此。皇帝权贵之所以重视佛法，是因为佛教能够生产辅助治国安邦的精神食粮，从而助耕佛田，拿佛教向善的社会教化功能，以行王道。王道是国家的统治思想。历代帝王权贵如果不是别有用心，佛教才能将教化功能发挥得淋漓尽致，发挥这种作用所存在的朝代，只能是国强民富、社会安定和谐、各种宗教融洽相处的盛世。如果国运衰败，民生凋敝，社会动荡不安，佛教不仅无法发挥其教化功能，精神变不了物质，连僧尼自身的生存亦发发可危。反之，盛世的出现，佛教的发展才能够具备充足的物质基础。

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**（信行）

**       三阶教创始人信行( 540-594) ，俗姓王，魏郡 今河南安阳人。出家后，博涉经论而独具先见之明，行“常不轻菩萨行” 解行不同凡响。《历代三宝记》卷十二据《法华经》第二十晶《常不轻菩萨品》说，末法之世，有一菩萨名常不轻，凡有所见，“皆悉礼拜赞叹，而作是言：我深敬汝等，不敢轻慢，所以者何？汝等皆行菩萨道，当得作佛”。信行崇拜地藏菩萨，深受末法思想的影响，认为末法时代众生修行需要的佛法，经他探索研究，确立了一种佛法和佛教的时代观，即“三阶佛法”。所谓三阶佛法，是信行将全部佛教按时、处、人划分为三类，每一类又分为三阶。三阶教因其主张和实践而得名。综佛经之说，佛灭后佛教将经历正法、像法、末法三个时期。佛灭后的第一个五百年是”正法”时期，这时期的佛法正确无误，包括教说、修行、证悟三个方面都没有问题；第二个五百年是“像法”时期，这时期的佛法只是相似于正法，只有教说、修行两个方面，没有证悟；一千年后进人”末法”时期，这时期的佛法行将灭亡，只有教说，即无修行，也无证悟。根据这三期佛法，信行从”时”上划分为“三阶”。进而依“处”(所处世间) 和“人”(人的根机、秉性），也可以各划出“三阶”：正法时期广处”是净土广人”是根机最利的一乘( 佛、菩萨) ，像法时期、末法时期，“处”都是秽土，其中像法时期是三乘(凡圣混杂) 的秽土，末法时期则是世间众生(邪解邪行）的秽土。信行认为，他所处的时代，属于末法时期；所处的世界，是五浊诸秽土世界；一切众生，戒、见俱破，根性低劣。所以，无论时、处、人都处于三阶之中的第三阶。

**       信行认为，既然末法秽土众生根劣，所行佛法就不能与正法、像法时期的利根众生相同。末法时代应有一种满足时代要求的佛法，这就是“三阶佛法”，其基本教义是“普法”，即在第三阶所有学佛之人应普遍皈依一切法、一切佛、一切僧，断一切恶、修一切善；于法不分大小，于人不辨凡圣，普信普敬，这就是i'普法”。

**       信行不仅创立了为拯救处于末法时期佛教的“三阶佛法”义理，并且提出了践行三阶教的实践活动，产生了巨大的影响。三阶教实践活动的内容主要有念佛法门，普敬、普施“无尽藏”、“认错”、苦行等内容。在念佛法门中，三阶教与净土法门发生冲突，主张不念阿弥陀佛唯念地藏菩萨。地藏是受释迦牟尼佛的嘱咐，在释迦既灭、弥勒未生之前，自誓必尽度六道众生，拯救诸苦，始愿成佛的大菩萨。地藏对处在末法时期的众生尤为关切。只念地藏不念弥陀，意味着三阶教因受末法观念影响而更为重视现实众生。是地藏信仰的奉行者。普敬，是指三阶教中人见僧乃至物什都要行礼致意。《历代三宝记》卷十二介绍：“门徒……在道路行，无问男女，悉皆礼拜，欲似《法华》常不轻行。”三阶教向碰到的一切僧俗民众礼拜，是教仪规定的内容。普施“无尽藏”，是三阶教宗旨的一大实践特色。“无尽藏”是专指为支持和发展佛教而储藏的财产物资。信行建立无尽藏的目的，是为了推动三阶教义的推广，教化众生发善心发菩提心，从而能够觉悟向佛。他说：“以无尽藏物，施贫下众生，由数得施故，对发善心，即易可得”；“教贫穷人，以少财物同他菩萨无尽藏施，令其渐发菩提”(《无尽藏法释》)。无尽藏的设立和提倡，使三阶教的经济力量迅速成长。三阶教的无尽藏，不仅包括一般金钱、财物，以致“钱帛金绣，积聚不可胜计”，而且拥有大量土地、庄园、六畜。这些财富的用途，据《太平广记》卷四九三记载：“一份供养天下伽蓝增修之备，一份以施天下饥馁悲田之苦，一份以充供养(斋僧) 。”其中的布施“饥馁”、供养“无碍”两部分，具有明显的社会救济性质，俨然当今的慈善机构。基于这一原因，三阶教在下层僧尼和民众中具有特别大的吸引力。从现有资料看，还未看到有三阶教僧侣挪用无尽藏于奢侈生活的情况。可以认为，无尽藏的很大部分，主要用于“施贫下众生”。“认恶”，即承认和认识自己具有的过恶。苦行，即每天乞食一顿。死后置尸体于森林，供鸟兽食。

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**       信行“三阶佛法”的理论与教义，汲取了《大方广十轮经》、《占察善恶业报经》和《大集大乘地藏十轮经》的内容，主张只念地藏菩萨，这对隋朝唐初地藏信仰尚处在启蒙阶段而言，弥足珍贵。可以说三阶教自隋至唐末宋初流行300 余年，对地藏信仰兴起与普及起到了极大的推动作用。

**       地藏信仰者与净土宗的门徒早期曾发生蛆龋，三阶教主张只念地藏不念阿弥陀佛，《佛说地藏菩萨经》虽说赋予了弥陀净土至高无上地位，但在具体的往生方式上却以念地藏完全代替了念弥陀，将地藏当做了西方净土的主要引导者。净土宗提倡念佛往生，也在某种程度上否定了地藏末世救赎，尤其是幽冥救济的意义n唐初净土宗人怀感就批驳三阶教的观点，强调指出念弥陀的功德远远超过地藏。晚唐时，净土宗人的著作《念佛镜》将持念地藏信仰的方式完全归之于三阶教，《西方要决释疑通窥》更是在指出三阶教专念地藏之外，全盘否定了地藏在幽冥救赎中的意义。随着三阶教在唐末宋初销声匿迹，地藏信仰与净土宗的争论偃旗息鼓，开始了由整合融通，最终走向殊途同归、并行不悖的趋势，这种格局一直延续至今。

**       在隋以后的造像活动中，阿弥陀、观音、地藏组合像的数量在唐宋社会甚至超过了阿弥陀、观音、势至这一净土经典中本来的“西方三圣”。说明念弥陀与念地藏皆可往生西方极乐世界两大信仰渐趋一致。

**       宋初至清代，我国佛教各宗中的许多大德高僧兼弘净土宗，又特别重视地藏法门。如明代智旭大师在《占察行法》引文中日“欲随意住生净佛国土者，应受持修行此忏悔法；故行法中最后发愿云：舍身他世生佛前，面奉弥陀历侍诸佛，亲蒙授记回人尘劳，普令群秘同归秘藏。”大师所撰占察行法，悉宗地藏占察经文。劝赞往生，可为诚证矣。在《警心居士持地藏本愿经兼劝人序》文中又曰：”地藏本愿，直与华严同一血脉，”我国近现代的诸名大德局僧如弘丁、印光等对地藏信仰和净土宗竭力融合，对两大信仰的进一步普及功不可没。

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**      地藏信仰与净土宗的融合，除了教内人士极力圆融，其并行不悖的基础，还是来自亍地藏经典对净上世界的认可。

**《大集大乘地藏十轮经》云：

**     l）当生净佛土，导师之所居。

**     2) 当生净佛土，远离诸过恶。

**     3)不久安住清净佛国，证得无上正等菩提。

**       4) 速往净佛国，证得大菩提。

** 《善恶业报占察经》云：

**      (1)此人舍身亦能随愿，往生他方净佛国土。

**      (2)若人欲生他方现在净国者，应当随彼世界佛之名字，专意诵念，一心不乱，如上观察者，决定得生彼净佛国。

**     《地藏菩萨请问法身赞》：彼人生于净莲华，问法所说无量寿(这里回答地藏所问的应是阿弥陀佛，也是所有地藏经典中将地藏与弥陀联系起来的唯一一次) 。

**     《地藏菩萨仪轨》：舍身后生极乐。

**    《金刚三昧经·总持品》：以身净故使得见佛。以见佛故当生净土。(地藏)菩萨，于是深法，三代勤修，慧定圆成，即超三界。

**      这说明地藏信仰并不排斥净土信仰，反而敬信弥陀之教化，这就是两大信仰殊途同归的经典依据。

**下一章  地藏菩萨与九华山道场之十——地藏造像

**我寺定于2017年农历六月十九观音菩萨成道日举行放生法会

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