世界领袖中,和我们一直多年来往的,就是泰皇拉玛九世蒲美蓬先生(King Bhumibol Adulyadej)了。
泰皇蒲美蓬,1927年出生,19岁就登基,1963年6月,曾应邀到台湾访问。因为泰国是一个
佛教国家,当时承政府指示,我也成了在松山机场欢迎他的出家人代表之一。
这一次蒲美蓬陛下访问台湾的因缘,促使后来政府希望由佛教界组织一个访问团访问泰国,以示回报。因台湾在机场热烈欢迎蒲美蓬的关系,后来我们到了泰国,也受到泰国政府隆重的接待,每天进出都有政府人员随行安排。除了和佛教界的僧皇、大学校长见面之外,只要与佛教有关的部会首长,我们也都见了面,甚至蒲美蓬特地交代在皇宫里设宴款待我们这一行人。我记得那一天的菜肴并不是很丰盛,但是泰王蒲美蓬的诚心诚意,我们领纳到了。
他的皇后诗丽吉女士(Sirikit Kitiyakorn)也到过台湾,美丽大方。1987年我为泰王祝福60岁诞辰再度到泰国访问时,也曾经见过她。年轻时候的一对金童玉女,到了年老仍然相伴相随,也是令人感动。他的太子玛哈哇集拉隆功(Maha Vajiralongkorn),人高马大,像个中国东北的好汉,我记得在泰国法身寺(Dhammakaya Temple)铸造金佛的时候,我们两个人共同主持了金佛圣像的灌铸典礼。
泰国是君主立宪的国家,皇室并没有政治的实权,但是他有最高的声望,所有国家的政事,经过总理大臣决定后由皇室盖印通行。尤其蒲美蓬从19岁登基就受全民爱戴,算来他应该与我同龄,比我们的康熙皇帝在位61年还要长久,而乾隆皇帝做了60年皇帝自称「十全老人」,看起来「十全老人」应该让给蒲美蓬了。直到今日,泰国的人民还是很喜欢皇室,他担任泰国全国的领袖,让泰国人民欢喜,真是福德俱全。