尊贵的佛陀，为什么要过“低下”的乞食生活？

心经

世尊一日敕阿难：食时将至，汝当入城持钵。阿难应诺。世尊曰：“汝既持钵，须依过去七佛仪式。”阿难便问：“如何是七佛仪式？”世尊召阿难，阿难应诺。世尊曰：“持钵去！”
——《指月录》


持钵，也叫托钵，即乞食、分卫。通俗讲，就是佛教僧人在过斋前拿着食器，去“要饭”来吃。这是佛教沙门的“乞食”生活。也是佛为教下弟子制定的四依法（常行乞食、着粪扫衣、树下坐、服陈弃药）之一。

释迦牟尼佛出家成道，从世间尊贵的太子成为天上天下独尊的佛陀，国王百姓皆供养衣服、饮食、房屋等，衣食无忧，为什么还要去乞讨要饭，过此等“低下”的乞食生活呢？

【沙门乞食  去贪除慢度众生】

《法集经》：“诸佛如来无有饥渴大小便利，身无羸损疲乏病苦，为众生故现行乞食。”

佛本不需要饮食，但为了众生而示现乞食。经典之中，常见佛与弟子乞食的场景。

《金刚经》：“尔时世尊，食时，著衣持钵，【入舍卫大城乞食。】”《佛说十二头陀经》：“一时佛在舍卫国给孤独园精舍，与八千比丘僧菩萨万人，【皆着衣持钵游行乞食。】”《楞严经》：“即时阿难，执持应器，于所游城，【次第循乞。】”

世尊乞食，原因何在？

《楞严经》：“我教比丘循方乞食，令其舍贪，成菩提道。”《法集经》：“行乞食者，破一切憍慢。”《大乘义章》：“专行乞食，所为有二：一者为自，省事修道；二者为他，福利世人。”

佛陀的一生是示现的一生，亲自带领诸弟子乞食，正是为了教导弟子：“汝等比丘，当自摸头，已舍饰好，著坏色衣，执持应器，以乞自活。自见如是，若起憍慢，当疾灭之。增长憍慢，尚非世俗白衣所宜，何况出家入道之人。【为解脱故，自降其身而行乞也。】”（《佛遗教经》）

出家而为沙门，欲成道法，当“断欲无求”。尚未成就道业，修习道法，自须少欲知足。

所以，佛陀的托钵乞食生活，一是为了让沙门弟子破除憍慢去除贪心，从而成就道业；二是为了福利世人，让众生得以广种福田，终得解脱。

【沙门乞食  乃清净正命】

众生乃罪报之身，饥渴是此身主病，所以须以饮食为医药，以资其身。

《大智度论》：“比丘【常当乞食，清净自活。】上乞法以资慧命，下乞食以资色身，故名乞士。”《行事钞》：“三乘圣人悉皆乞食。”

佛制比丘为资色身，乞食于人，是佛门出家弟子的【清净正命。】若自作种种生业而自活，称为邪命。

四邪命又称四口食、四不净食，即：一、下口食。指种植田园、和合汤药以求衣食而自活命。二、仰口食。谓依仰观星宿、日月、风雨等天文、术数学，以求衣食而自活命。三、方口食。谓曲媚豪势，通使四方，巧言多求衣食而自活命。四、维口食。指学习种种咒术、卜算吉凶等以求衣食而自活命。

《摩诃止观》举出沙门食有三种：

一、深山绝迹去远人民，但资甘果美水一菜一果而已，或饵松柏以续精气，如雪山甘香藕等。食已系心思惟坐禅，更无余事如是食者上士也。

二、阿兰若处头陀抖搂绝放牧声，是修道处分卫自资。七佛皆明乞食法，方等般舟法华皆云乞食也。路径若远分卫劳妨，若近人物相喧，不远不近乞食便易，是中士也。

三、既不能绝谷饵果，又不能头陀乞食，外护檀越送食供养，亦可得受，又僧中如法结净食亦可得受，下士也。

历一切法无不一味，一色一香无非中道。中道之法具一切法，即是饱义，无所须义。如彼深山上士，一草一果资身即足。头陀乞食者，行人不能即事而中修实相慧者，当次第三观调心而入中道。次第观故名为乞食，亦见中道又名饱义。

【沙门乞食  利益无穷】

《宝雨经》：菩萨成就十种法，名为乞食。

一者、为摄受诸有情故，而行乞食；
二者、为次第故，而行乞食；
三者、为不疲厌故，而行乞食；
四者、为知足故，而行乞食；
五者、为分布故，而行乞食；
六者、为不耽嗜故，而行乞食；
七者、为知量故，而行乞食；
八者、为善品现前故，而行乞食；
九者、为善根圆满故，而行乞食；
十者、为离我执想，而行乞食。

《十住毗婆沙论》乞食十利：

一、所用活命，自属不属他。
二、众生施我食者，令住三宝，然后当食。
三、若有施我食者，当生悲心，我当勤行精进，令善住布施，作已乃食。
四、随顺佛教行故。
五、易满易养。
六、行破憍慢之。
七、无见顶善根。
八、见我乞食，余有修善法者亦当效我。
九、不与男女、大小有诸因缘事。
十、次第乞食故，于众生中生平等心，即种助一切种智。

乞食僧（唐·贯休法师）

擎钵貌清羸，天寒出寺迟。

朱门当大路，风雪立多时。

似月心常静，如麻事不知。

行人摸轻诮，古佛尽如斯。

托钵偈（《百丈清规》录）

长街一钵外亲疏，动静徐徐扣有无。

贫富随缘皆种福，功圆果满只须臾。

乞食人间岂惮劳，贡高我慢逐时消。

事繁理静惟持钵，百倍家风愿力饶。

乞食宏宗成大智，门庭个事赖坚心。

非凭行力传三界，谁信纲宗祖道深。

心经

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妙寂O