略谈中国佛教的“宗”

空远缘

**一、中国佛教宗派的成立

**普通人说话、做事、写文章都要有宗，俗话说“万变不离其宗”。佛教修行当然更要有宗——有所宗才有主心骨，才能左右逢源，贯彻始终；不会自乱阵脚，进退失据。

**佛教从印度传入我国，最初是经典翻译，往往译场同时也是教学的地方，译出一本，便讲学一本，流通一本。这时候还很单纯，没有什么宗不宗的问题。

**但随着经典翻译的累积，情况变得复杂起来：

**一是佛教经典法门很多，号称八万四千，浩若烟海，一般人不可能都学，要如何选择；

**二是诸经典法门之间存在很大差异，要如何分判决择，理出头绪；

**三是人师教学的不同，同一部经典往往有不同、甚至矛盾的解释，学人又要依何为准。

**面对这种情况，作为一个修行人必然会在心中反复地询问：我要修行哪一个法门？为什么要修这个法门？怎么样修这个法门？又如何看待其他法门？

**起初这只是个人的事，带有随机性；但当这些问题成为普遍性、而普遍觉醒了这种意识时，整个佛教界便萌生了“创宗运动”。终于经过数百年的努力，到隋唐时期形成中国佛教大乘八宗。这八大宗派，其实是为大众提供了八套指导修行的理论系统。

**佛教宗派，为佛教传入中国之后所形成的特有现象，亦是中国佛教之根本特色。说到中国佛教宗派的创立，人们往往关注的是那些开宗立教的大祖师的作用与贡献，这本无可厚非；但更本质地来看，中国佛教宗派的创立，绝不只是几个屈指可数的祖师用其短暂的一生所能完成的，而是综合了自佛教初入中国直到隋唐，总共六七百年间，所有佛教徒共同探索追求、共同参与其中的成果。它是一项持久而广泛的群众运动，借由诸宗开宗祖师们的智慧，而有了画龙点睛、临门一脚的功效。

**正是由于有了这样深厚的群众土壤，中国佛教宗派的创立，才成为佛教在中国真正扎根繁荣的标志，从此影响久远，并昂首阔步地走向世界。

**中国佛教宗派的创立，是中国佛教史上的大事，也是世界佛教史上的大事，有着不可逆转的必然性。宗派创立，是佛法修行实践的现实需要，是选择法门、修行法门、弘扬法门的必然。现在有人不了解这些，以为宗派理论很繁琐，宗派建立没必要，甚至以门户之见鄙薄之，可说短视无知。没有“宗”，甚至也没有宗的意识，胡子眉毛一把抓，犹如入大海而弃南针，行暗路而迷北斗，美其名曰“兼修兼弘”“圆融无碍”，恰是佛门自掘其根的衰象。

**二、中国佛教宗派的演变

**中国佛教宗派成立之后，一切的弘法修行都依据各宗的规范而进行。其中唯识宗、三论宗、密宗不数传而中止，律则被“清规”所取代，故八大宗派中相对长盛不衰、影响久远的是天台、华严、禅、净土四家，简称“台贤禅净”。其中天台、华严，因其理论宏富严密，称“教下”；禅则自标“教外别传”，称“宗门”。

**在长期弘传的过程中，诸宗教理与行法不可避免地互相涉入，互相影响，但本质上各宗还是保持着本有的特点，这是因为他宗思想融入本宗之前，先经过本宗的解释，完成了本宗化。由此可以证知，中国佛教各宗派理论的完善圆熟，在相互包容开放的同时，有类似“防火墙”的自我保护功能，同时有强劲的力量消化吸收他宗有益的思想，为我所用。

**但其中净土宗的情形最为特别：一方面诸宗汇归净土，净土法门的影响日益壮大；另一方面净土失去本来的创宗理论，无法面对诸宗进行本宗化的改造吸收，以致净土一法成为“共宗”的同时，也成为“寓宗”，成为最不具宗派特色的最大的“宗派”。

**所谓诸宗汇归净土，乃是由于时代的推移，众生根机难以适应诸宗自力修行的法门，而纷纷转入念佛求生极乐：一般人不要说按天台宗“一念三千”的理论修持一心三观，或按华严宗“十无碍”修持法界圆融观，即使只研读、理解其宗派理论，也缺乏心力与智慧。禅宗则更因法门高峻，直接上上根机，令人无从下手。故大约从诸宗创立不久，乃至诸宗创立之初，诸宗大德就开始或作疏宣扬、或实际兼修净土法门了。如著名的天台宗智者大师，在生有净土的疏释，临终瑞相昭著往生极乐。经此示现，此后天台一家皆修净土，而有“台净不分家”之说。其他如华严、禅、律诸宗大德自行化他，也多求生西方，数不胜数，以致形成诸宗汇归净土之风潮；降至明清，已然是净土一家统领诸家，一句“南无阿弥陀佛”成为整个佛教的代表；现代的佛教徒则百分之九十以上皆修弥陀净土法门。

**然而诸宗汇归之后的“净土宗”，也大大削弱了当初善导大师所创立的净土宗的宗派特点，不论是在理论建构上，还是在修行仪则上，都明显地依附圣道诸宗进行，掩盖了净土宗“本愿称名，凡夫入报”之根本特色。这是因为大约唐末宋初之际，创立净土宗之根本教典，如善导大师《观经疏》、道绰大师《安乐集》、昙鸾大师《往生论注》在中国失传，以致后人失去依准，自修弘化皆不得不权附他宗。

**直到清末民初，由杨仁山居士从日本请回善导大师《观经疏》、昙鸾大师《往生论注》，清晰而完整的净土宗宗派理论，以及由此理论支持的修持方法，才渐渐呈现出来。