净空法师学佛问答系列

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问：如果弟子想受菩萨戒，应从哪里学起？是否每天应诵念戒条来提醒自己？
净空法师回答：确实是这样的。不过我想，如果是想受菩萨戒，最好你每天念《十善业道经》。你如果能把十善业道真正做到，你就是个真的菩萨，比受菩萨戒的功德殊胜太多了。我为什么这么说法？因为受菩萨戒你未必能做到，你要是做不到，你没有功德，那是挂名的菩萨，有名无实，不如一个老老实实修行十善业的人，连菩萨都赞叹你，天龙鬼神恭敬你、保护你。我们为什么不老老实实这样修法，何必去搞个虚名？
    菩萨戒的修学法，我在初学佛的时候，章嘉大师曾经告诉我，他叫我学，“做到一条，你是真正受了，不必讲形式，用不着在戒坛去受这个仪式，那个都不是真的，真的是你真的做到了。”所以菩萨戒本，没有受菩萨戒的人都可以看。只有出家人比丘戒、比丘尼戒、沙弥戒、沙弥尼戒，这个戒本在家人不看，这是佛不许的。佛为什么不许在家人看这些戒本？出家人受的戒也未必能做到，破戒、犯戒的事情太多太多了。你不懂，你对这些出家人还满尊敬，还有个恭敬心，恭敬心你是修福，你是在积善修福。如果你看了这些戒本，不知不觉之间你瞧不起这些出家人，你会批评这些出家人，你就造业了。佛是为这个原因不准你看，不是有什么神秘，佛家没有秘密，没有一样不是公开的，佛是避免我们造罪业，道理在于此。但是菩萨戒就不一样了，菩萨戒完全是利益众生的，我们可以看、可以学，学一条就等于受了一条，学两条就等于受了两条。我们先从自己能够做得到的先学，这样子好，这是真正在受了。
    章嘉大师早年跟我讲：“佛家重实质不重形式。”这是我早年听他说的。前年我在新加坡，我们也是在一个宴会上遇到纳丹总统，那个时候他还没有做总统，我们在一个桌上吃饭。他跟我谈起，好像他是印度教的，他说他在宗教里面对佛教非常尊重。他懂得，他说：“佛教重实质不重形式。”我听他讲这句话非常惊讶，这是内行人才能讲出来的，外行人说不出来，“重实质不重形式”。诸佛菩萨、天龙鬼神都重实质不重形式。今天我们人间恰恰相反，人间现在重形式不重实质，所以佛教衰就衰在这个地方，我们没有老老实实认真去做，这是错误的。