中国佛教的春夏秋冬

武汉毛中

在经历宋元两朝近四百年的发展之后，由于对经论以及对戒律的忽视，禅宗逐渐暴露出诸多弊端，并因此日益走向衰微，取而代之的便是明清时期净土宗的兴盛。关于这一点，有据为证：在净土宗十三位祖师中，仅有一位出现于宋元两朝的初期，而明清两朝却陆续涌现出了六位。即使是明清的禅师们，也大都提倡禅净双修，对净土的信仰亦是日益加深。由于在认识上通俗易懂，在操作上简单易行，净土宗遂获得社会各阶层，尤其是社会底层民众的欢迎，佛教也因此走出了僧团，走出了士大夫阶层，走进了民间老百姓的日常生活，呈现明显的世俗化倾向。也正是由于这种缘故，我们称之为落叶归根期。这一时期，有代表性的人物为云栖袾宏、蕅益智旭两位大师。他们的共同特征，是主张融合教、律、禅各宗，勤修净业，导归净土。这样一种特征也使得佛教于民国时期，在面临各种内忧外患的时候，能出现各宗短暂的复兴，以及太虚大师所倡导的“人间佛教”的出现。
　　
　　截至新中国成立，佛教在中国近两千年的发展，经历了生根发芽、繁荣鼎盛、开花结果、落叶归根等春夏秋冬四季，也因此完成了一个轮回。新中国成立之后，尤其是改革开放三十多年来，当国家在经济上日益发展、政治上日益开明之后，对文化繁荣的需求也越来越强烈，这种状况也预示着佛教发展春天的到来。但在这种千载难逢的历史机遇下，佛教能否走上健康而又充满生命力的发展轨道，是摆在每一位佛教徒面前一个极其重要的课题。鉴往可以知来，回顾过去佛教的发展历程，当给予我们弥足珍贵的启示：
　　
　　首要的一点，就是在新的语境下如何对经典进行诠释的问题。---摘录