净空法师学佛问答系列

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问：有一家三口人都学佛。有一个小女孩五岁左右，得了妇科病，走了很多医院也没治好。她的妈妈就带着这三个人都吃素。孩子想吃肉，她妈妈说：“肉有毒，吃了的病！”孩子就不吃了。可是害怕孩子姥姥知道，左右为难。每天都带孩子上早晚课、念阿弥陀佛。孩子出去玩、到幼儿园，和小朋友说念佛，小朋友笑话她。可是到现在很长时间，不但孩子病没有好，孩子的爸爸、妈妈也有病。一天忙上班，还忙着治孩子的病、吃药，早晚课念佛、听经，还忙着家务，忙成了一团。请法师开示。
净空法师回答：学佛最重要的，是要把佛法的道理、修行的方法搞清楚，如理如法的修行，才能得到佛法的好处。如果道理不懂，方法也不明了，这就是所谓“盲修瞎练”，就很难收到效果。我不知道他们学佛有没有老师教导他们？看这个情况，好像没有善知识指导。最好就近找对于修学有一些功夫的人，就近向他们请教，这个样子比较好。修学也要顾及自己的生活环境，佛家讲的“契机契理”。我们依照佛教理论方法修学，但是自己在生活环境上有障碍、有困难，怎么样能适应、能改进？这都是问题。我们都必须面面观察清楚，才知道应当用什么方法。
学佛，素食确实是有它的好处。尤其是现代的社会，从肉食里传染的病菌特别多。这个世间许许多多奇奇怪怪的这些病症，多半都是从饮食而来的，素食是比较好一点。但是要懂得，佛教人确实是恒顺众生，绝不带丝毫勉强。佛陀在世那个时代，是实行托钵的制度，一切都要给斋主方便，所以斋主供养什么就吃什么，没有分别，没有执著，这是那个时代的环境。
佛教传到中国来，最初生活习惯也是随着中国一般状况的。中国佛教改成素食，是很晚的年代，这我们要知道。中国素食是梁武帝提倡的，在梁武帝之前，中国的出家人也不是素食。所以现在在全世界，学佛吃素的只有中国人。除了中国之外，日本的佛教不吃素，西方的佛教也不吃素，泰国、斯里兰卡的佛教也不吃素。绝对不是说吃肉就有很大的罪过，不可以这样说法。
不吃素能不能往生？一定能往生。为什么？净土五经一论里，并没有说吃素的人才能往生、不吃素不能往生，经里没有这个话。我们要以经为标准，经上并没有这个说法。我们只可以说，素食对于中年以上的人健康有好处。实在讲，梁武帝提倡素食，是从《楞严经》里引发的。他读《楞严经》，读到：“菩萨慈悲，不忍心食众生肉。”这样发心的。所以，不吃众生肉是培养慈悲心。我们今天素食，多少年都不吃肉，试问：有没有慈悲心？如果慈悲心没有了，甚至于我们的慈悲心还不如那个吃肉的、天天吃肉的，他对于苦难众生，他真的帮忙，真的去救济。由此可知，世出世间善法总在发心，发心要真诚，这才是真实的功德。
修行更要如理如法。如果他能够读经，希望他常常读经，常常听经。如果教理上没有相当的认识，要做到如法修行，确实是不容易的事情。所以我是常常劝初学同修，劝他发心学佛首先要将《了凡四训》念三百遍，我为什么要这样劝人？没有三百遍，你的印象不深刻，你在日常生活中，提不起观照功夫！天天不间断，用上一年时间，每天念一遍《了凡四训》，这一年功夫下去之后，印象深刻，起心动念就会想到《了凡四训》里面怎么说的，确确实实能够帮助自己改过自新，它产生作用！这是学佛的初步。
契入佛境界，我们学《无量寿经》，《无量寿经》天天要念，每天至少要念一遍。我们要明白这个道理，都是帮助我们在念念当中提得起观照功夫。“观照”就是提得起，让我们想到佛在经上是怎么教导我们的，我们如何依教修行，念念不违背佛的教诲，我们才会有成就。佛的教诲，我们不熟、记不住，在生活上对人、对事、对物，依旧是随顺自己的烦恼习气，这怎么行？这样修行，功夫当然就不得力。所以这些道理一定要懂，要劝导他多听经。