水陆法会简介

禅文化

水陆法会是佛教所有法会中规模最大、功德最殊胜的法会之一。全名是“法界圣凡水陆普度大斋胜会”， 有的叫水陆道场，水陆斋。其意义逐句解释如下:
1“法界”是指诸佛与众生本性平等，理常一故，通称法界。
2、“圣凡”是指十法界中的四圣，即佛、菩萨、缘觉、声闻；六凡是天、人、阿修罗、 畜生、饿鬼、地狱。
3、“水陆”是指水陆空三界众生居住受报之处。空中飞行之众生须依陆地而休息，故包括于陆地而称水陆。
4、“普度”是指悉皆度化六道众生，使之解脱饥饿之痛苦。
5、“大斋”是指不限制的给予众生饮食。
6、“胜会”是法施之意。除布施众生饮食外，又有诵经持咒之法施，令受苦众生心开意解，得法水之滋润，故名胜会；又“会”者聚集之意，救度者与被救度者集会于一堂， 饮食与佛法都在一起，故名为会。即是说，凭启建水陆法会普度大斋之功德，超度六道中受苦众生，使之离苦得乐，趣入佛道。因为这种佛事是以供饮食为主，为超度水陆一切亡魂而设。水陆法会所需要达到的目的有三点：一是对先亡者祖先幽灵所作的追善菩提，二是将此功德回施到施主自身及其眷属，得以延寿增福。三是救济六道众生普超三界。
水陆法会的缘起，据《释门正统》记载：相传梁武帝梦见一位神僧告诉他，六道四生受苦无量，为何不作水陆斋普济他们？这是所有功德中最大的功德。但该如何普济法，梁武帝问了很多僧人，他们都说不知道。醒来后，梁武帝又问宝志禅师，禅师建议他广寻佛教经论，将会有个结果。于是，梁武帝把许多贝叶经搬到法云殿，早晚披览，经过三年时间，撰成水陆仪文。随即在金山寺依仪修设。梁武帝亲临法会，并诏僧佑律师宣读仪文。这是水陆法会的肇始。
又据《佛祖统纪》卷三十三载，水陆法会经周、隋变乱后不在实行。唐高宗咸亨中(670-673)，西京法海寺神英禅师梦中受异人指点，得到梁武帝所撰仪文，水陆斋会遂流行天下。宋神宗熙宁中(1068-1077)，东川杨锷根据梁武帝仪文，撰成《水陆仪》三卷，盛行于世。元佑年(1093年)苏轼为亡妻宋氏设水陆道场，撰《水陆法像赞》十六篇，称为“眉山水陆”。南宋时，史浩路过金山，见水陆法会之盛，乃施田一百亩，作《仪文》四卷，四时启建水陆大斋，称为“北水陆”。南宋末，志磐又根据史浩的《仪文》续成《新仪》六卷，称为“南水陆”。由此可见，水陆法会是宋代兴盛起来的。
元代和明代对水陆法会都极为重视。明代的株宏见“北水陆”仪文前后错杂，施行时也随意变化，于是取“南水陆”仪文重加订正。成为《水陆修斋仪轨》六卷。清代的咫观又撰《法界圣凡水陆大斋普利道场性相通论》九卷、《法界圣凡水陆大斋*轮宝忏》十卷。现在通行的是清道光间仪润汇集株宏订正的《水陆仪轨》。
水陆法会有三大特点：一是时间长，多则四十九天，少则七天，最少也要三天。二是规模大，参加的僧人可多达千人、三两百人，起码不得少于七八十人。三是法事全，凡佛教各种常见法事无不包括在内，还要在内坛悬挂多则两百余幅，少则一百二十幅“水陆画”。这些画需要宽敞的大殿才能挂得下，因此，举办这样的法会，非大寺庙莫属。
　“水陆画”可分为三类：一是佛教系统的诸佛菩萨、诸天、明王、罗汉、护法神等。二是道教和中国民间神祗，如三清、十二真君、五岳、二十八宿、六丁六甲、八仙等。三是佛道和民间信仰并已汉化的龙王、阎王、六道中的畜生、饿鬼和其他鬼魂等。
在法会上悬挂“水陆画”中的某些画幅，就是代表要召请的某些“尊神”。再经法事仪式召请光临赴会。法会后再恭送，送毕，将画幅取下卷好下次再用。这是一种专用的佛事人物画，平时不能挂，更不能拆开单幅挂。
水陆法会需要七昼夜才能功德圆满。七昼夜之中，讽诵经典。水陆法会分七个坛场，其实是一堂整体的佛事，每一坛同等重要，缺其一就不能名之为水陆法会，每日分三时，至总回向坛宣读文疏，昭告十方法界，将每日所诵经典功德回向。斋主们随自己发心，共同成就此一法会，就是最大的功德。诵经功德贵在自己的发心虔诚。发心愈大，虔诚愈深，则功德广大愈是无可限量。
水陆法会的道场分为外坛和内坛。外坛多设于环绕大殿或法堂的厢房配殿中，是念经诵佛的坛场，远不如内坛热闹，仅为法会烘托气氛。内坛多设于寺庙中心的大殿或法堂，是法会活动的主要坛场，前来观看的人特别多。现将外坛和内坛的情况具体介绍如下。
外坛六个坛场安排的内容和形式：
大坛，由二十四众僧人拜诵《梁皇忏》。所以又叫“梁皇坛”。此坛上挂释迦牟尼佛、阿弥陀佛、弥勒佛像，均有菩萨、罗汉等胁侍，两侧挂护法四天王像，后面挂十殿阎王及判官像。主坛供上述三佛和观世音菩萨、城隍老爷牌位，坛前安置诵经用的经台和香、花、水、果、灯等供品。
诸经坛，由七众僧人讽诵诸经。此坛后上方挂与大坛相同的三尊佛像，两侧挂护法神像。主坛供观音菩萨立姿塑像，并内置有《法华经》的经函。
净土坛，由七众僧人诵“阿弥陀佛”圣号。主尊为阿弥陀佛立姿塑像，后挂极乐净土图。此坛两侧墙壁上，张贴有许多黄纸写的莲位牌
华严坛，由两众僧人阅《大方广佛华严经》。此坛主尊为毗卢遮那佛，两侧为文殊、普贤二菩萨。主坛上还供内藏《华严经》的经函，经坛上置诵经的经卷。
瑜珈坛，即施食坛，仅供夜间施焰口时使用，僧人由各坛临时抽调。
有的水陆法会不设瑜珈坛，而设药师坛。此坛两侧墙壁上，张贴有许多红纸写的“消灾条”，上书“佛光普照长生禄位”，诵读《药师经》之用。
另设监坛一名，指挥内外坛一切事宜，相当于现场调度，名额计算在外坛内。以上外坛六坛人员共四十八名。
水陆法会分为内坛佛事及外坛佛事，若论法事内容，重点则在内坛。内坛佛事从法会第三天凌晨二时起，可以说内坛佛事主要是与四圣六凡交流，是整个水陆的心脏。由于内坛佛事繁重，加上主法者必须专心观想，因此内坛必须结界，以防外人闯入坛场，故由坛主以上之功德主代表所有功德主参加礼拜佛事。

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