念佛是念四字好，还是六字好？

静然

常有人言，念佛是念四字好还是六字好？因近代有人极倡四字，谓一心志求净土者，则以念四字为正，更谓此出莲池大师之言。然此说不当！

此法师言：

“世尊在经上，教导我们“执持名号”，名号只有四个字。“南无”是我们加上去的，南无是梵语，意思是皈依、归命、恭敬。所以从前莲池大师念佛念四个字，《竹窗随笔》里面有记载，这是他老人家自己笔记里面写的。有人向他老人家请教：“你老人家教人家念佛，是怎样教法？你自己念佛是怎么个念法？”他就说：“我教人念佛，教他念六个字；我自己念佛，念四个字。”人家觉得奇怪，就问他：“为什么你教人的跟自己念的不一样？”大师就说：“我自己对西方净土有坚定的信心、恳切的愿望，这一生是决定要去，非去不可，所以我就遵守世尊的教诫，执持名号四个字。我教别人，别人未必有信心，未必有这个愿望，所以我教他念‘南无阿弥陀佛’。”换句话说，对这个世间还有留恋，还不想去的，加上“南无”好。客气一点，跟阿弥陀佛结个缘，种种善根，这一生不能去，还有来生，还有后生，是这么个意思。所以，念“南无阿弥陀佛”，恭敬礼敬阿弥陀佛，那是对一般人讲的。真正决心要生净土，跟阿弥陀佛就不要讲客气，客套都不要，直截了当就是这一句名号。这客气话不必要，愈简单愈好，祖师给我们做了典范、给我们做了模范，我们明白了这个道理，就知道应当怎样修学。”

此法师又说：

“莲池大师在世，《竹窗随笔》里有这么一段故事，有人向他老人家请教，你老人家平常怎么念佛？他说他念四个字，阿弥陀佛。你教别人呢？我教别人念六个字，南无阿弥陀佛。为什么不一样？莲池大师说：我这一生决定要求生净土，所以什么客套都不要，客气话都不要了。经上教我们执持名号，名号就是四个字，他就念四个字。为什么教别人教六个字？别人未必有这种坚定的决心要生净土，所以加上南无，就是皈依阿弥陀佛、皈命阿弥陀佛、恭敬阿弥陀佛，他不一定这一生能去。恭敬的话加上，它是恭敬的话。自己真要去，不要用恭敬的话，不需要，客套都不需要。阿弥陀佛不会怪你，你很听话，释迦牟尼佛教你执持名号，名号就是阿弥陀佛，名号里头没有南无。你看这说得多有意思！印光大师一生教人，教人念六个字，为什么？看看芸芸众生真想往生的没几个，念六字洪名跟阿弥陀佛结个法缘。你就晓得祖师教别人他用的是什么心，你就明白了。”

然不慧阅过《竹窗随笔》，却未见大师有此等言谈。后看《莲池大师全集》方见莲池大师于答吴广颖居士书中言：

问：念佛或四字，或六字，稍有繁简之分。经文只云“执持名号”，似止四字。今丛林尽从六字。毕竟何者为是？大师自用何法？

答：四字自念，六字随众。

又于《答净土四十八问》
问：古德一唤裴休之名。动其罗剎之念。谓讳所当讳。而于弥陀呼唤无讳焉。众所惑也。曰。此弥陀之愿。无伤也。声音之道。靡间显幽。故皋某来复。望其更生。号天呼父。命曰反本。至于发言必称尧舜。逢人每说项斯。其指同矣。但六字尚存皈敬之文。四字全似唱名之渎。牛山用以驱魔。等呪中鬼神之号。市人用以泄愤。同俗间诅詈之词。若此者。亦可数数聒耳否乎。

答。裴休是二字之家讳。一称则已亵其人。弥陀是万德之尊称。屡诵则弥增其美。称尧说项喻实然矣。既尔。则但念尊称。便成皈敬。六字四字。诚无别焉。独以法久弊生。翻成渎慢。鸣锣击鼓。而如唱如謌。泄愤申冤。而似呪似诅。闻之天耳。宁不悲乎。然而戏称怒举。亦植良因。果报将来。不可思议。凡情未谙。明者知之。

又大师于《劝修净土代言》中言：“袾宏下劣凡夫，安分守愚。平生所务，唯是“南无阿弥陀佛”六字。今老矣，倘有问者，必以此答。犹恐无征，涉于臆见。况复衰病，艰于语言。谨将佛菩萨所说经论，及古今诸大知识、大居士等种种著述，题名开后。幸随所见，详阅而深玩焉。可信与否，唯高明裁之。”

故知此师之说，有违莲池大师之言。可谓是大违大师之本义。以念四字和六字本上诚无区别，然加南无则更显恭敬。倘以加南无为“为什么教别人教六个字？别人未必有这种坚定的决心要生净土，所以加上南无，就是皈依阿弥陀佛、皈命阿弥陀佛、恭敬阿弥陀佛，他不一定这一生能去。”则直是一派胡言。

又净宗十三祖印光大师言：

“念佛宜念六字。或先念六字，至将毕则念四字。始终念四字，颇不宜。以南无二字，即皈依、恭敬、顶礼、度我等义。人每图快图多，故多有念四字者。常闻有人主张专修之益，只令人念四字，发愿礼佛，皆云不必，则完全一门外汉。只知自己做功夫，不知求佛慈悲力。净土法门，以信愿行三法为宗。彼只在行上讲究。而行又去却礼拜，其行便难十分恳切。久则涉于悠忽浮泛。”（文钞三编复陈飞青居士书四）
又言：“念佛宜六字。四字亦可。如初念则六字，念至半，或将止，则念四字。若始终不念南无，便为慢易。经中凡有称佛名处，无不皆有南无，何得自立章程。”（文钞三编复卓智立居士书四）

又净宗二祖善导大师于《观无量寿佛经疏》中言：“「南无」者，即是归命，亦是发愿回向之义；「阿弥陀佛」者，即是其行，以斯义故，必得往生。”

综诸大祖师之言，当知要以念南无阿弥陀佛为主。而此人全然不依祖师之言，诚为可悲可叹！反谓祖师曾作如己之说，谓四字更胜六字。直是假托祖师，而作己见。诚是可叹之极！故念佛当要以念六字名号为主。特以早晚功课更不可一起调，便是四字，直成不敬！然莲池、谛闲等大师亦曾言说，四字六字诚无别。故于早晚课外，自己之念佛，则亦不妨四字，如莲池大师之言：“四字自念，六字随众。”然谓真心想往生者，当以念四字佛号，不要念六字。则直是邪说！切不可依从！故劝大众学佛当要依祖师之言！不可妄从近人之说。

本文作者：浙江省天台山佛学院释本幻