济群法师 论自力与他力的融合03

实相无相无不相

济群法师 论自力与他力的融合03

三、念佛法门的产生的发展

　　 自力太难。因为从声闻解脱道的修行，走戒、定、慧、解脱、解脱知见的路，缺乏良好的修行氛围，想修有所成势必非常困难。而走菩萨道的路践，就更玄乎了。发菩提心，经历三大阿僧祗劫，广修六度万行，需要有多大的耐力，需要有多大的意志，而又要冒着多大的风险，其困难可想而知。这对于心志薄弱的凡夫，实在是不可思议。
　　自力既然太难，以佛陀的大智慧，自然要为众生开设易行道。佛陀在大乘经典中，为我们介绍十方诸佛及其国土庄严，在佛法的念法法门之外，又开设了念佛法门。念佛法门在《阿含》圣典中就出现了，经中提出六念，念佛是其中第一要念的。念佛法门在当时的意义，就有令内心安定，除恐怖的他力作用。佛经记载：佛弟子处在面临死亡时；贾客远行遇到凶险时；比丘在旷野修行遇到恐怖时，修六念法门能远离怖畏3。　
　　念佛法门的特别发展是在佛陀入灭后。弟子们出于对佛陀的怀念，从追思佛陀因地的发心，行菩萨道，到佛果上成就种种功德；从佛陀一生说法教化的事迹，到入涅槃后遗留下的舍利。另外，佛陀入灭时有些声闻弟子尚未见谛，在佛法上还存有疑问，在信仰上又担心退堕。便可修念佛法门，成就念佛三昧，既能见佛，听闻佛法，还能与佛问答，那真是太理想了。此外，念佛还能往生佛国，能时常见佛闻法，免受三途之苦。
　　念佛法门的特别盛行，是在大乘佛教时代。在大乘经典中，佛陀告诉我们念佛的种种功德。有广义的念佛，有狭义的念佛；有念佛的浅行，有念佛的深行。广义的念佛，如《普贤行愿品》中说的：礼敬、称赞、供养、忏悔、随喜、回向。狭义的念佛，是但念某一佛陀的名号。如《阿弥陀经》说称念阿弥陀佛的名号；《药师经》说称念药师琉璃光如来名号；乃至《地藏菩萨本愿经》等大乘经典中，说称念十方诸佛的名号。
　　有念佛的浅行。以持佛名号消罪业，增长福德。如《八吉祥经》，说持东方八佛名，呼八大菩萨名字，能得今世及后世功德4。《观佛三昧海经》说：“能须臾间念佛白毫，除却九十六亿那由他恒河沙微尘数劫生死之罪”5。《大宝积经·功德宝花数菩萨会》，说十方十佛，受持彼佛者，即能灭除六十千劫生死之罪6。《佛说大乘大方广佛冠经》，说六方佛及十方佛的上首菩萨，也处处说到，能称名受持者，得不退转于阿耨多罗三藐三菩提，三千劫中背于生死7。　
　　念佛的深行，是依持名念佛、观相念佛，而引发甚深的三昧，契证诸法实相。依持名念佛，都摄六根，净念相续，如《阿弥陀经》所说的，执持阿弥陀佛名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱7。这是依持名念佛而成就念佛三昧。另外《文殊师利所说摩诃般若波罗蜜多经》传出的一行三昧，是系心一佛，专称名字，能于一佛念念相续，入一行三昧，通达恒沙诸佛法界无差别相8。中国禅宗四祖以下，在禅修的方法上，也以此为依据，从称名念佛入手，直契法性。
　　观相念佛的内容就更丰富了。念佛三昧的盛行，与佛像的塑造有密切的关系。《般舟三昧经》说：“作佛形像，用是成三昧故9。”修念佛三昧，依《坐禅三昧经》、《思维略要法》、《观佛三昧海经》等，都是先取相，忆念不忘，然后正修念佛三昧的。《观佛三昧海经》说：“欲系念者，欲思维者，欲行禅者，欲得三昧正受者，都要观佛10。”可见依念佛得三昧的修行，已成了当时人们禅修的通途。
　　观相念佛有生身观、法身观；从释迦佛到观十方佛；从观十方佛到观自心是佛。念佛三昧的修习次第，依《思维要略法》，先观佛像：“先从肉髻，眉间白毫，下至于足；从足复至肉髻”，如印像明了，然后一心观佛，“闭目思维，系心在像”，观像心得安住，能开目闭目，“坐卧行步，常得见佛。”进一步观生身：念佛在菩提树下成佛，鹿野苑转法轮等，“随用一处，系念在缘”，生身观是观世尊在世的具体活动。再进而念法身：已于空中见佛生身，当于生身观内法身：十力、四无畏、大慈大悲，无量善业。“如人先念金瓶，然后观瓶内摩尼宝珠。”再进而观十方佛：从东方的一佛、二佛，渐渐增多到无量佛；再从南方、西方、北方的一佛、二佛，渐渐增至无量佛11。从观佛，一心系念佛相，到成就念佛三昧，能见佛闻法，遊行十方佛土，这是何等的畅快。