1、「信为道源功德母」
华严经上提到「信为道源功德母」。「道源」是道的根源。「道」是指菩提道,也就是说:「信」是菩提的根源。「功德」有如六祖所说的,和「福德」是不一样的, 福德是「有漏善」;功德是「无漏善」。「信」是修道的根源,一切修道以及功德皆由「信」之所生,故称之为功德之母。
2 、「佛法大海,唯信能入、唯智能度」
大智度论上讲:「佛法大海,唯信能入、 唯智能度」。只有信受佛法,才有可能入于佛法大海,继而于其中取得无量珍宝而为受用,这是指「唯信能入」。但光只是「信」,就行了吗?这是不够的。譬如一个人信佛信得很虔诚, 他是否能因此而「得度」呢?这只能说是「度」的开始,当然不能算是已经「度了」:唯有「智慧」才能令人「度脱」。然而「信」是五善根的开始:由具有信的善根而起修,由「信」而「精进」修行、而念念不忘;于念念中不忘不失正念,故得「定」;于定中修慧观,故得无漏慧。等到无漏慧积聚成就,即得慧根;慧根成熟,即是「智慧」成就;智慧成就便能断烦恼、得解脱、证菩提,所以说:「唯智能度」。可知「唯信能入,唯智能度」这句话就包括了整个五善根的修行过程:从最初的「信」到最究竟的「智」。如此,从「起信」到「得智慧」,就是五善根成熟、成就的过程。大智度论的经题之梵文为「摩诃般若波罗蜜多论」。「摩诃」是「大」之义,「般若」是「智慧」,「波罗蜜多」是「度」,这就是大智度论这部论的题目,也是全书的要旨。
3、「信」如「根」
关于此点前面已讨论过,此处再稍微补充一下。因为修学有「根」,因此菩提道树得以发荣滋长,开花结果。
4 、「信」如「手」
学佛就如入佛法的宝山一样,如果我们没有手,即使进入宝山里面,也不能取得其中的财宝而得受用,只是空入宝山而回。究竟是什么要件能令我们生出「取宝之手」呢?那就是「信」。无信之人,即使读遍大藏五千部,却连一个字也都不得受用。为什么呢?以无信故。以无信故,故不能取得佛法的智慧之宝。有的人,佛学的知识很丰富,学问大得很,讲得头头是道,可是却不肯起而行之;连拜个佛也不肯,念几声佛都觉得很辛苦,甚至认为没什么必要;而他却自以为是在「学般若」。其实他只是对经中的文字上的研讨有兴趣而已,若论实修,则付之阙如。如此光说不练,故不得受用。如果是真正修行的人,必须踏踏实实努力去作。佛世尊教我们要念佛,我们就应念佛;教我们要拜佛,我们就应拜佛,不可偷懒,怕累着了身体;因为身怕累,所以不愿多拜佛;因为嘴怕累,所以也不肯念佛。可是奇怪得很,周末没事跟朋友聊天,聊一整天,却不会累;出外逛街、爬山也都不会累,即使累也不在乎;可是拜佛时,稍微累一点就受不了,就要喊停,这就是业障现前了。
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