楚金法师和多宝佛塔的奇缘

空远缘

喜好书法之人一定都知道史上有个“多宝塔碑”，此碑全名为“大唐西京千福寺多宝佛塔感应碑”，此碑是颜真卿的书法经典之作，碑书结构严密，点画圆整，端庄秀丽，一撇一捺显得静中有动，飘然欲仙，历来受到书家所推崇，后世学书法者习颜体者，莫不是由此碑下手，入其堂奥。

若论此碑的来历，恐怕知道的人并不多，原来此碑和中唐时期悟真寺一位高僧有关，这位高僧名叫楚金。

楚金（698—759），中唐高僧，俗姓程。河北广平（今河北省宛平县）人，年幼时全家移住长安。母亲高氏开始久不怀孕，后来夜梦诸佛而怀下楚金。

小时候的楚金长得颜如珠玉，神情气和，七岁时便发誓出家，偶然在藏有大藏经的藏经阁里信手探的一部《法华经》，便时时诵读受持此经。九岁在长安西京龙兴寺出家，拜僧箓为师父，十八岁便能升座讲《法华经》。

多宝佛塔的来历便源于《法华经》的宝塔品记。多宝佛为东方宝净世界的教主，他在往昔行菩萨道时，立誓在成佛灭度之后，凡十方世界有宣说《法华经》之处，必自地涌现于前，以证明此经的真义。故释尊说《法华经》时，果有七宝塔从地中涌出，耸立于空中，塔内即有多宝如来坐师子座，其全身姿态如入禅定状，并分半座与释尊。

楚金三十岁时，曾在夜里读诵到《法华经》中的《多宝塔品》时，忽身心泊然如入禅定，见一宝塔，真实地现在目前，又见释迦佛的无数分身，遍满空界。楚金当时感动得泪下如雨，当即发愿在房里闭关六年，每天只吃一顿饭，足不出户，六年后出关建此宝塔。

唐玄宗有一次做梦，梦中在九重天上目睹一高僧名字，醒来只记得下面一“金”字，醒来后问诸大臣，大臣们莫不举称为楚金和尚，玄宗自是之后虔诚归敬楚金，楚金也因此一时在京城中声望雀起。

当时千福寺有一个怀忍禅师，有一天半夜梦中，见有一泉水，发源于龙兴寺，流注注往千福寺，泉水清澄澈净，水中还有一方舟顺流而下。又见一宝塔自空中而降，久久才隐没眼前。

楚金听说此事，觉得是佛菩萨的明示。故而天宝元年，他选中在千福寺兴工建塔，工程开始后，法师每夜都到施工现场的台阶前诵经，当诵经时，僧俗大众都能听到空中有自然天乐，且闻见有奇异的香气。

天宝三年，楚金又刺血写《法华经》一部、《菩萨戒》一卷、《观普贤经》一卷，这一过程中感得舍利三千粒。楚金后来把这些舍利盛在石函中，还造了自己跪对诸佛的石像，一同放入塔下，以示至高的敬意。

十一年（752）四月，宝塔完工，塔为四角七层，砖结构，塔内有木楼，可沿梯而上，似大雁塔。玄宗敕检校塔使赵思侃建“大唐西京千福寺多宝佛塔感应碑”，由颜真卿书之（此碑现存西安碑林）。此碑便由此成为了颜真卿成名之作。

楚金常以悟真寺和翠微寺为栖遁之所，曾奏请在二寺各建多宝塔。

乾元二年，楚金示寂，享年六十二岁，葬于长安城西龙首，原法华兰若塔旁，唐玄宗特派使者吊唁，监护丧事，并亲自书写了塔额，死后谥号“大圆禅师”。