今天是观音菩萨的生日

郭迎金

今天是观音菩萨的生日

                               
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观音的最初译名是“观世音”，是梵文阿缚卢枳低湿伐逻的意译，是遇到苦难“即时观其音声，皆得解脱”的意思。唐代因为要避唐太宗李世民的名讳，故去掉“世”字，略称为观音。观音是大乘佛教中十分崇奉的一尊菩萨，我国几乎所有的佛教寺院都供有观音像。如天台宗、密宗分别传有“六观音”，禅宗亦塑有各种观音像。净土宗更是把观音作为“西方三圣”之一来供奉。从隋唐以来，民间更是形成了广泛的观音信仰，并逐渐形成了以敬奉观音为主的三个宗教节日，二月十九日为观音诞生日（这天是她为人的生日，她成了三公主），六月十九为观音成道日（是跳火坑的日子。她的父亲不让她学佛，命人活活的烧死了她。其实是菩萨的忌日，也是她最苦最伤心的一天），九月十九为观音出家日（这天她修成了菩萨，坐上了莲台。是一个喜庆的日子。），民间有的将这三日并称为观音菩萨圣诞。

观音菩萨圣诞的起源和依据，现在均无法考定。每逢这三个节日，寺院均要举行庆祝仪式，其一般祝仪是：唱香赞，诵菩萨名、唱观音大士赞、观音菩萨偈、念观音圣号，拜愿，三皈依毕。广大佛教徒庆祝观音圣诞的香会称作观音会。普陀山是观音会的中心，为观音道场，因而香会更是盛大、壮观。

观世音菩萨的功德

观世音菩萨之所以如此被我们尊敬，是有其原因的。这是因为观世音菩萨具有无量的功德。现在分别说明一下。

一、观世音菩萨是倒驾慈航的正法明如来
观世音菩萨本来已修成了正果，成就了佛道，名号是“正法明如来”。既然已成了佛，为什么现在又称他为菩萨呢？是不是由佛位退失为菩萨位了呢？绝对不是！是因为正法明如来具有无比的大愿力，要度脱一切的苦难众生，所以倒驾慈航，自愿回归菩萨位，来救苦救难。如《千手千眼大悲心陀罗尼经》上说：
“观世音菩萨，不可思议之神力，已于过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来，大慈愿力，安乐众生故，现作菩萨。”
由这一段话，就可以知道观世音菩萨完全是为了救苦救难，要给我们得到安乐，所以才由佛位倒驾为菩萨位的。这种伟大的情操是我们一般人所不能及的。例如一位当上了董事长的人，要他倒转过来作一位外务经理，他一定不愿意；一位作了政府部长的人，要他转过来作一位科长，你想他会干吗？观世音菩萨不但乐意倒转他的果位，成为一个菩萨，而且要成为一位千手千眼度众生的菩萨；更要做一个以三十二相来度众生的菩萨。我们一般的人，不要说叫他们发挥千手千眼的精神去工作，他们不愿意，就是叫他们牺牲星期六，星期日例假，去为民服务，他们也不愿意。由这一比较，就知道观世音菩萨是多么伟大，多么值得我们来恭敬了。

二、观世音菩萨不计身份地位救众生
释迦牟尼佛曾在《观音三昧经》内说：
“观音在我前成佛，名正法明如来，我为苦行弟子。”
由这几句话，更知道观世音菩萨本来是佛，释迦牟尼是他的一位苦行弟子，可是现在释迦牟尼已成了佛，他却成为释迦牟尼的胁士，来这娑婆世界帮助释迦牟尼佛度众生。这种伟大的情操，也是我们所不及的。例如一位已当过县长或市长的人，要他再回到县政府，市政府去当科员，为现代的县长，市长帮忙去做一些交际工作，他会愿意吗？由这可以看出观世音菩萨，他只要是为了众生的苦难，有度众生的因缘来到，他就毫不考虑自已身份的高低，一心地去度众生，使苦难的众生得到安乐而后止，像这样具有大忍大悲心的菩萨，是不是值得我们恭敬呢？观世音菩萨不但在娑婆世界帮助释迦牟尼佛度众生，还在极乐世界与大势至菩萨一道，或为阿弥陀佛的胁士，帮助阿弥陀佛来娑婆世界以及其他任何佛世界度众生，接引众生往生极乐国。所以观世音菩萨是一位极为忙碌的大慈大悲大菩萨。我们这世间，一个人只能作一份工作，若叫他一个人做二个人的二份工作，他就不耐烦了，会怨言怨语，心内很不高兴；可是观世音菩萨一人做无量人的工作，他都快快乐乐，从来没有说过怨言。各位曾看见过那一部经上记载，观世音菩萨埋怨工作太多，众生太多过吗！绝对没有！工作再苦，众生再多，观世音菩萨都是欢欢喜喜度众生。所以观世音菩萨这种伟大的行谊，是最值得我们学习，更值得我们礼敬

观音像代他受刑

　　元魏天平年间，有定州幕士孙敬德者，防于北陲。他造了一尊纯金的小观音像，朝晚竭诚地供养和礼拜。任期年满将还时，为劫贼横引禁于京狱，经不起苦刑拷掠，就妄承招罪了，因而判了他死刑。

　　到了行刑的前一天夜间，敬德向金像泪下忏悔如雨的说：“我今生遭此冤枉，一定是前世冤枉了他人，愿偿宿债后誓不重作。”

　　他发愿毕，依稀如梦的见一沙门，教他诵念观世音救生经，经上有佛名，诵满千遍，便可以脱得苦难。

　　敬德梦觉，坐起念经及佛号，到天明时已诵满900遍。有司来把他缚执向刑场，他且行且诵，临到加刑时，他已诵好1000遍。

　　刀斧手执刀下斫，刀折为三断，不损他皮肉。换一把来猛力斫下去，刀又折为数段。再换一把来仍是如此。经过三次刀断，监斩官们莫不惊异。具状奏闻皇上，丞相高欢，表奏其事，因得免于死。知其念观音经的灵验，上敕令他写此经以传世。

　　孙敬德回去，见他平时所敬拜的那一尊观音金像，项上有3个刀痕，远近道俗亲友来观者，咸叹不可思议。

                               
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