钟的含义及铸钟的功德利益

金佛寺圣杰

钟--梵语犍稚，华译为钟、磬。为寺院报时、作法事时集众所敲打的法器。寺院钟的始制源自印度，称为“犍稚”，传到我国才称为钟。在中国，黄帝时即有工匠垂铸钟，原系祭祀、宴享的乐器，如西周有所谓的“编钟”。佛教传入后，始成寺院中的法器，印度召集大众时，常击木制的犍稚，在我国则代以铜钟。如《增一阿含经》卷二十四说：阿难即升讲堂，手执犍稚，并作是说：我今击此如来信鼓，诸有如来弟子众者，尽当普集。尔时复说此偈：降伏魔力，除结无有余。露地击犍稚，比丘闻当集。诸欲闻法人，度流生死海。闻此妙响音，尽当云集此。
        关于犍稚的倡设缘起，依《五分律》卷十八记载：“佛陀时代，有一次，僧团布萨时，未能及时集合，乃至荒废坐禅行道。时，佛乃教示须唱言时至，并敲打犍稚，或击鼓、吹螺集众云”。在《五分律》卷十八里又说：“诸比丘不知何以木作犍稚，以是白佛。佛言：除漆树毒树，余木鸣者听作。”

    《大智度论》卷二说：“大迦叶往须弥山顶，挝铜犍稚”。据此可知，后世亦用铜制品。按《大比丘三千威仪》卷下的说法：五事须打犍稚，此五事即：“一者常会时，二者旦食时，三者昼饭时，四者暮投槃时，五者一切无常。”
   
     在我国打钟的方法依宗派、地方而有不同，但通常是以三鸣钟为始，以二鸣连续作终。敲鸣钟的次数以十八声为常例，亦有三十六声、一百零八声。其中，对于鸣一百零八声之原因，或谓是对应十二月、二十四节气、七十二候之数。或谓可使百八烦恼清醒，故佛教称为“百八钟”。在禅宗寺院中，悬于寺中禅堂（僧堂）、斋堂等处之钟称为僧堂钟、堂钟、斋钟；置于佛殿之钟则称殿钟。而掌理鸣钟之僧职，则称钟头。
     然而敲钟时，当依经论的说法而感征。应至钟所礼三宝讫，仪整立念：我鸣此钟者，为召十方僧众。有得闻者，并皆云集，共同获利。又诸有恶趣受苦众生，令得停息。
再有的佛家偈语说，闻钟声,烦恼轻,智慧长,菩提增.”所以,佛钟既是报时的工具,也是智慧的象征.
又有的佛经中说,在鸣钟的时候,如果能够观想觉悟一切众生,就能得到更大的利益.”鸣钟行者,想念偈云：‘愿此钟声超法界,铁围幽暗悉皆闻,闻尘清净证圆通,一切众生成正觉.’仍称观世音菩萨名号,随号叩击,其利甚大”.还有的佛经中说,叩击闻听钟声,能够止息一切恶道诸苦,能够使一切众生”俱时得离苦”,使一切受难者得到解脱.
        总之,佛教的僧众们对钟和钟的击鸣,都是极为崇敬尊重的,认为经常叩闻钟声,无论对于佛家的生活秩序,还是礼佛修道,都具有极大的功德.
        肥城金佛寺现正恢复寺院晨钟暮鼓，也意在警示大众：是日已过，命亦随减,如少水鱼,斯有何乐? 大众,当勤精进,如救头然,但念无常,慎勿放逸。愿各位大众居士能广种福田，增福增慧！
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