[圣严法师]地藏菩萨的大愿法门

wlxg20130220

摘自《无量香光网文章集锦》

●[圣严法师]地藏菩萨的大愿法门
地藏菩萨的大愿法门
前言
地藏的意思
地藏菩萨是谁？
地藏法门的三部经

占察善恶业报经讲记
地藏菩萨的本誓愿力
修行占察法当发种种愿
《占察经》的基本法门是十善
《占察经》的离怯弱法
空无自性

大乘大集地藏十轮经讲记
地藏菩萨的功德
地藏无尽誓愿
地藏菩萨循声救苦

地藏菩萨本愿经讲记
佛在忉利天宫为母说法
地藏誓愿与称名功德
度尽众生方成佛道
孝女度母因缘
光目女发大愿度脱其母
一王发愿永度众生
病亡读经利益

结论

前言
中国的农历七月民间称之为「鬼月」，流行普渡。以佛教来讲，七月是地藏菩萨的涅槃日、成道日。所以今天我要介绍地藏菩萨的大愿法门，内容包含了信、愿、行。
在信仰方面，首先我们要相信地藏菩萨发的愿是真的；然后也学习他那样发大愿。在修行的实践上，一方面要学习地藏菩萨广度众生，另一方面则可诵持地藏菩萨的名号、研读相关的经典，并且修持地藏菩萨教我们如何忏悔、如何消除业障的法门。
这些也正是我们法鼓山正在推行的，法鼓山一直非常重视修行佛法，而不仅仅是研究佛法。当然，研究是有用的，但若只是停留在研究的层面上，不能落实成为修行的方法，那不是佛法的目的，只是一种学问而已。
地藏的意思
地藏有「堪」和「住」的意思，「堪」就是可以、能够；「住」就是安定、安稳。地，可以解释为住处，也可以视为如同母亲怀胎的胎藏、孕育众生的大地一般。地能蕴藏万物，让众生取之不尽，用之不竭；例如，我们生活在地球上，就是靠着大地，提供我们生活上必需物质的来源。因此，地藏菩萨的大慈悲愿，能够解决一切凡夫众生生前、死后的问题，提供成佛之前的所有修行法门。
在《大乘大集地藏十轮经》中便说，地藏菩萨成就了众多不可思议的功德，一如无尽的宝藏，凭借这些功德力量，能发起坚固的大慈悲，满足一切众生的心愿。
在《究竟一乘宝性论》中也提到，众生有一如来藏，如同「地藏」一般，藏着种种宝物，能让众生受用不尽；这也就是说每个人都有如来藏，都有成佛的可能，如同地藏菩萨一样。
地藏菩萨是谁？
地藏菩萨是什么时候的人？从《地藏菩萨本愿经》中得知，他是在距离现在无量无数阿僧祇劫以前的一位菩萨，已经度了许多众生成佛，而他自己还没有成佛。
在中国历史上，也有一位祖师叫做地藏菩萨。根据《宋高僧传》所记载，有一位出生在韩国的僧人，俗姓金，名叫乔觉，是一位王族，他在唐高宗永徽四年(西元六五三年)，二十四岁的时候落发出家，法号地藏；后来带了一条叫善听的狗，来到中国安徽省的九华山修行了七十五年。于唐玄宗开元十六年(西元七二八年)农历七月三十日的晚上圆寂，世寿九十九岁。而在至德二年(西元七五七年)，同样是农历七月三十日那天，这位地藏比丘显灵，很多人都相信他就是地藏菩萨的化身，于是就为他启建了一座塔，九华山也因此成为中国佛教的四大名山之一，如今这座塔还在九华山上。
事实上，地藏菩萨究竟什么时候生、什么时候圆寂，由于那已是过去无量劫以前的事，我们无法得知。但是，现在很多人把九华山的这位地藏比丘，当做是地藏菩萨的化身，提到地藏菩萨就把九华山的地藏比丘的故事，做为主要介绍的内容，虽然未必恰当，但就信仰而言，是无可厚非，而且也是有用的，但是要探讨地藏法门，还是应该由相关的经典入手。
地藏法门的三部经
在藏经中，专门介绍地藏菩萨法门的一共有三部，根据由梵文翻译成汉文的时间先后次序来说，分别是：
(一)《占察善恶业报经》两卷 　隋　菩提灯译
(二)《大乘大集地藏十轮经》十卷 　唐　玄奘三藏译
(三)《地藏菩萨本愿经》两卷 　　　 唐　实叉难陀译
此次讲座所介绍地藏菩萨的大愿法门，共有三部经典，但不是逐字逐句解释，只是节取每部经典中与地藏菩萨本誓愿力相关的经文。其中虽然大同小异，但各有重点，所以还是将它们分别抽离出来向大众介绍，希望大众对地藏菩萨的大愿法门，能因此而有更正确、有系统的认识。
占察善恶业报经讲记
地藏菩萨的本誓愿力
此善男子发心已来，过无量无边不可思议阿僧祇劫，久已能度萨婆若海功德满足，但依本愿自在力故，权巧现化影应十方，虽复普游一切剎土，常起功业，而于五浊恶世化益偏厚，亦依本愿力所熏习故，及因众生应受化业故也，彼从十一劫来，庄严此世界成熟众生，是故在斯会中，身相端严威德殊胜，唯除如来无能过者，又于此世界所有化业，唯除遍吉观世音等诸大菩萨皆不能及，以是菩萨本誓愿力，速满众生一切所求，能灭众生一切重罪，除诸障碍现得安隐。
所谓地藏菩萨的本誓愿力，是指在过去无量无数阿僧祇劫之前，地藏菩萨发了度众生的愿，依着这样的愿力，而不断广度众生。经文中同时也介绍了地藏菩萨是如何发愿、发愿的内容，以及对人们的影响。
依释迦牟尼佛的介绍，地藏菩萨自发心以来，已经过了无量无数阿僧祇劫，早已功德圆满，但他仍依本誓愿力权巧化现、影应十方。而地藏菩萨对五浊恶世的众生特别偏厚，所以自从十一劫以来，专门庄严我们这个世界，成就、成熟我们这个世界的众生。
因此，在释迦牟尼佛宣说此经的法会中，地藏菩萨的身相端正庄严，威德非常殊胜，除了佛陀以外无人能比；而在娑婆世界的各种教化事业中，除了普贤菩萨、观世音菩萨等诸大菩萨之外，也是无人能比。
经中提到，因为地藏菩萨的本誓愿力，能够很快满足一切众生所求、所愿；众生有重罪、障碍，若求地藏菩萨，依着地藏菩萨的法门来修行，就能灭除所有的重罪，使得解脱，让心得自在、安稳。
有一次我在美国，遇到一位太太问我说：「师父，女人的业障是不是比男人重？」并且告诉我这是《地藏菩萨本愿经》里讲的。
我说：「男人就没有业障吗？」
她回答：「大概轻一点。」
我说：「所谓的业障，是障碍我们不能听闻佛法，障碍我们不能修行佛法，使我们烦恼重、问题多，这个叫做业障。你现在已经来寺院听佛法，已经开始修行佛法，烦恼应该是比过去少了。」
我又告诉她：「有的人自己有烦恼还不知道要去化解，不知道自求心安，那就是业障重的人，从这一点看来，有的男人的业障比女人还多。」

wlxg20130220

续-《●[圣严法师]地藏菩萨的大愿法门》

摘自《无量香光网文章集锦》
地藏菩萨的本誓愿力，便是要使众生灭除所有重罪，而得心自在安稳；若心不自在安稳，这种人便是业障深重，应该要修行地藏法门，能除罪消业，从障碍中得解脱。
又是菩萨名为善安慰说者，所谓巧演深法，能善开导初学发意求大乘者，令不怯弱，以如是等因缘，于此世界众生渴仰受化得度。
地藏菩萨还有另外一个名字叫「善安慰说者」，就是很会说法来安慰他人，因为他所演说的佛法，能够善巧开导初发心修行的众生，使他们修学大乘佛法，不致因心性怯懦而不敢求大乘佛法、不敢相信众生将来都能成佛。以此因缘，所以娑婆世界的众生，都非常渴望、仰赖、乐意接受地藏菩萨的教化，并因此而得到超度。
很多人认为超度的意思，是超度死人，也有很多人说地藏菩萨是在地狱里超度死人的，这些观念似是而非，在这一部经里介绍的地藏菩萨度的是活人，不是死人；倒是在另外一部地藏法门的经典《地藏菩萨本愿经》，有提到超度亡灵的部分。
修行占察法当发种种愿
地藏菩萨除了自己发愿，也教我们要发愿，修地藏法门，如何发愿？又要如何修行地藏法门？
根据经典中的介绍为：
先当学，至心总礼十方一切诸佛，因即立愿，愿令十方一切众生，速疾皆得亲近供养，谘受正法。
这是说应当先生起至诚心，总礼十方一切诸佛，且同时要发愿，愿一切众生能早日亲近、供养十方诸佛，听闻诸佛说法；又能至心回向，使一切众生都得到利益。
次应学，至心敬礼十方一切法藏，因即立愿，愿令十方一切众生，速疾皆得受持读诵，如法修行及为他说。
再来应该能礼敬十方一切法藏，发愿十方一切众生能够受持、读诵，如法修行，并且具备为他人说法的能力。
次当学，至心敬礼十方一切贤圣，因即立愿，愿令十方一切众生，速疾皆得亲近供养，发菩提心，志不退转。
其次，还应该至心礼敬十方一切的贤圣，也就是一切的僧宝，其中包括贤僧及圣僧。贤僧是指持戒修福清净的比丘、比丘尼；圣僧则是指阿罗汉、辟支佛和大乘等地以上的菩萨。除了礼敬十方一切贤圣僧，同时也要发愿，愿十方一切众生，都能很快亲近、供养一切贤圣僧，而且要发永不退转的菩提心。
所谓发菩提心就是发成佛的愿心，发度众生的大慈悲愿心，这也是地藏菩萨以及一切诸佛菩萨共同的愿心。不但自己发菩提心，也愿一切众生都能发菩提心，并且不退转、不退心。所谓「志不退转」，是说现在不退，将来、永远也都不退，如果能不断地发这样永不退转的愿心，就能真的不退愿心了。
事实上，要能心不退转是很难的。曾经有一位跟着我打了几次禅七的年轻人，在受到感动之余，也发了大菩提心，告诉我说：「师父，我从此以后要永远追随您好好修行，一直到成佛为止，不会改变了。」
我当然说好，也叮咛他要心不退转。
过了两年，他交了一个女朋友，就突然消失不再出现了。后来在一次偶然的机会中，我又遇见他，他告诉我：「师父，我现在先要结婚了，将来我再带着妻子、孩子一起来当您的徒弟。」乍听之下，好像愿心还没有退。
只是时间又经过了七、八年，这段期间我还是不曾见到他，后来他的朋友告诉我有关他的一些消息，听来生活似乎过得还不错；于是，我写了一封信，寄了一些资料给他，他也回了一封信来。
信中提到，他很抱歉，因为年轻时并没有真正认清自己想要做什么，现在则找到方向了，至于学佛，那就以后再说吧！
最近有一位居士来请教我，他说：「师父，我现在已经发了心，但是我很担心以后可能会退心。」
我说：「你才刚发心，就准备退心？」
他说：「不是！可是我这个人做事就是有三分钟热度的毛病，所以我现在虽然发了心，将来是不是能够继续就不知道了。」
我告诉他：「你可以天天发愿，不要发一次心就不再发，要天天早上起来就发愿，天天发愿，那么这个愿就不会退转了。」
后应学，至心礼我地藏菩萨摩诃萨，因即立愿，愿令十方一切众生，速得除灭恶业重罪，离诸障碍，资生众具，悉皆充足。
这段经文中提到，应该至心顶礼地藏菩萨摩诃萨，而且发愿，愿十方一切众生，很快除灭恶业重罪，离开所有一切障碍，顺利得到生活上所有的便利，没有任何缺乏。一方面是没有障碍，一方面是万事如意。
这是表示地藏菩萨的大慈悲力，只要我们礼敬地藏菩萨，就能达这个目的，不过，经中也强调，重点是不为自己求，是为众生求。所以，我们顶礼地藏菩萨摩诃萨，主要是希望众生得利益、得如意；如果自私地先为自己，然后才为众生，那么你自己的障碍就很重了。
次当称名，若默诵念，一心告言『南无地藏菩萨摩诃萨』。如是称名，满足至千，经千念已，而作是言：地藏菩萨摩诃萨，大慈大悲，唯愿护念，我及一切众生，速除诸障，增长净信，令今所观，称实相应。
这部经典中最后介绍的这个方法，是很容易修持的，就是一心称诵地藏菩萨的名号，或默念「南无地藏菩萨摩诃萨」，念满一千遍后再说：「地藏菩萨摩诃萨大慈大悲，唯愿护念我及一切众生。」便能很快灭除一切障碍，增长清净的信心。
所谓「摩诃萨」，指的就是大菩萨、伟大的菩萨的意思。
《占察经》的基本法门是十善
接下来要谈的是在平常生活中，若想具体修行地藏法门，应该要实践《占察善恶业报经》所说的「十善」法门：
言十善者，则为一切众善根本，能摄一切诸余善法。言十恶者，亦为一切众恶根本，能摄一切诸余恶法。
十善跟十恶是相对的，修十善就能够不造十恶业，不造十恶业至少不会堕落到三恶道，即地狱、恶鬼、畜生道里去，而能在人间天上享受人天的福报。另外，十善法也是一切菩萨六度万行的基础，也可以说是成佛的基本，因此十分重要。
所谓的十善是指「身三、口四、意三」。身三，是不杀生、不偷盗、不邪淫等三种身体行为的善法；口四是指我们的语言，有不妄言、不绮语、不两舌、不恶口四种善法；意三是指心的行为中，有不贪欲、不瞋恚、不愚痴三种善法。

wlxg20130220

续-《●[圣严法师]地藏菩萨的大愿法门》

摘自《无量香光网文章集锦》
若诸有情，饥渴所逼……乏少种种衣服、宝饰、医药、床敷及诸资具……爱乐别离、怨憎合会……身心忧苦，重病所恼……互相乖违，兴诸鬪诤……若诸有情，闭在牢狱，杻械枷锁，检系其身，具受众苦，有能至心称名、念诵、归敬供养地藏菩萨摩诃萨者，一切皆得解脱……
经文中说到，如果有人受饥渴，没有衣服穿，缺乏日常用品，没有贵重的饰物，病痛缺乏医药，睡觉时没有床铺、被子，只要称念地藏菩萨圣号，就能够满愿。
如果有爱别离苦、怨憎会苦──必须与恩爱的人分离，所谓的生离死别；怨恨的人又常常见面，所谓的冤家路窄。有这两种苦产生，也是要称念地藏菩萨圣号，修地藏菩萨法门，就能够免除这种痛苦。
心里有忧愁苦恼，身体有各种病痛，或是人与人之间互相产生摩擦、彼此斗争，也应称念地藏菩萨圣号。
经文中又说，如果有人被关在监牢里，被各种刑具束缚着，例如手铐、脚镣、枷锁等加身，不自由、不自在，这个时候也应称念地藏菩萨。对于这一点，很多人可能觉得很奇怪，如果称念地藏菩萨后，关在监牢里的人都能得到释放，那犯罪、犯法的人，全部都不需要判刑了，因为判刑等于没有判。
这可以由两方面来解释，第一种是冤狱，受到误判，无法脱身者，可以称念地藏菩萨，就能洗刷清白。另一种是真的犯了罪，正在受刑，这是应该受的，但心里很痛苦，如果持诵地藏菩萨名号，就不会那么痛苦了；或是本来要判重刑的，法官或司法单位，看他真心忏悔改过，可能给他一个机会，重罪轻罚，这也是念地藏菩萨有了悔过改善之心所带来的结果。
另外，在这部经典中也说，如果一个人身心疲倦、气力不足；生来残障，诸根不具；或是心理不正常，有精神障碍的现象；或者被外来的鬼灵干扰，或者烦恼很重，包括贪欲、瞋恚、愚痴、愤恨、嫉妒、骄慢、邪见、睡眠、放逸、怀疑等；或是遇到水灾、火灾、风灾、山崩、地震；以及遇到毒蛇、毒虫、吃到毒药，或害了种种疑难杂症；又或者遇到恶鬼，诸如夜叉、罗剎、恶兽、猛兽等，只要至心称念地藏菩萨圣号，就能免除这些灾难，这都是因为地藏菩萨的宏大悲愿。
在此，要提醒大家，不要只是求地藏菩萨给我们消灾免难，也要学地藏菩萨发大悲愿，并照着去做，自己必会增长智慧与慈悲，也能够持戒、修定、修慧，如此便能自利利人，也才能够真正生天，得真解脱，早日成佛。否则仅仅是求现生的私利而念地藏菩萨的圣号，虽然也有用，但仅属于自利信仰的层次，不是伟大究竟的地藏法门。
地藏菩萨本愿经讲记
《地藏菩萨本愿经》是一般人最熟悉的一部地藏法门经典，不但文字优美、内容丰富，而且将地藏菩萨救度众生的本誓愿力和慈悲，介绍得非常清楚。
佛在忉利天宫为母说法
这部经典是说释迦牟尼佛到忉利天宫为母亲说法，而地藏菩萨也到了忉利天，因此释迦牟尼佛就为同在忉利天听法的会众们介绍地藏菩萨。
根据经典记载，佛母摩耶夫人在释迦牟尼佛降生之后没几天就往生了。其实摩耶夫人本身就是一位菩萨，她来到人间，是为了要迎接释迦牟尼佛，借着她的怀胎，诞生一位将来要成佛的太子──悉达多太子。这个功德很大，所以她在往生之后，很快就生到忉利天宫，享受天人的福报。
至于地藏菩萨为什么也会有因缘来到忉利天宫？因为释迦世尊到忉利天为母亲说法，是为了尽一份孝道，而地藏菩萨在因地时，有两世以上曾经是孝女，所以地藏菩萨也出现在忉利天释迦牟尼佛说法的集会上。
「忉利天」位在欲界之中，欲界一共有六个天，由下而上依次是：四天王天、忉利天、须焰摩天、兜率陀天、化乐天及他化自在天。一般人认为生天就是得解脱，可是从佛法的立场来看，生天仍在三界之中，还没有得到解脱。
地藏誓愿与称名功德
佛告文殊师利：吾以佛眼观
(此云集海会之大众数)
故，犹不尽数。此皆是地藏菩萨久远劫来，已度、当度、未度，已成就、当成就、未成就。
这段经文中讲「已成就、当成就、未成就」，意思是说有的众生虽然能够生忉利天，但还没有得解脱；其中也有一些从他方世界而来，或在我们地球世界已经证得罗汉果的人，那是已经成就的人。
在此法会上，佛告诉文殊师利菩萨，从十方无量国土聚集而来的听众实在非常多，他们都是与地藏菩萨因缘深厚，而受其度化的众生，有的已经得度，有的正被度化，有的还没有被度，有的已经得解脱了，有的还没有得到解脱，有的则尚在解脱道上努力地修行。
(文殊师利菩萨问)
地藏菩萨摩诃萨因地作何行、立何愿，而能成就不思议事？
文殊师利菩萨接着就问世尊：「地藏菩萨在过去究竟是怎么修行的？发了什么愿，而能够成就这么多的众生呢？这实在是不可思议啊！」
为什么文殊师利菩萨说「不可思议」？因为来到忉利天宫参加法会的众生实在太多了、无量无数，多到连释迦牟尼佛用他的佛眼，都没有办法看得清楚、数得完，而他们都是因为地藏菩萨而得度的众生，所以说是不可思议。

(佛言)
地藏菩萨证十地果位以来，千倍多于上喻……此菩萨威神誓愿不可思议，若未来世，有善男子、善女人，闻是菩萨名字，或赞叹、或瞻礼、或称名、或供养，乃至彩画刻镂塑漆形像，是人当得百返生于三十三天，永不堕恶道。
释迦牟尼佛接着还是针对文殊师利的问题来回答，也等于是介绍地藏菩萨，在久远以前，就已经是十地菩萨，被他所度的众生数量，要比这次在忉利天宫法会上所出席的会众，还要多上千倍。接下来世尊又指出，只要能修持地藏法门， 就能够生到三十三天去，而且永不堕恶道。
一般人在生天后，一旦人天福报享尽还是会堕于人间，或堕入三恶道，所谓三恶道就是地狱、恶鬼、畜生三道。但是只要修持地藏法门，便可保证永远不再生于三恶道；并且能够在三十三天出生一百次，之后离开娑婆世界的六道轮回，得到解脱。
至于地藏法门是什么呢？又要怎么修？经文说，只要在听到地藏菩萨的圣号，能赞叹、瞻礼、称名、供养。「赞叹」的意思，是说当听到地藏菩萨的名字，便称赞他的慈悲愿力，能让我们众生得到救济，颂扬地藏菩萨实在是世间的明灯、娑婆的慈航等，这都是赞叹。

wlxg20130220

续-《●[圣严法师]地藏菩萨的大愿法门》

摘自《无量香光网文章集锦》
「瞻」和「礼」可以说是同一件事，但若严格区分，也可说是两回事。瞻是瞻仰，在地藏菩萨的形像前，我们很虔诚地瞻仰，「礼」则是礼拜地藏菩萨的形像。另外，对着地藏菩萨的圣像合掌、问讯、低头，这也叫做瞻礼。
「称名」就是称诵地藏菩萨的圣号，可以称「南无地藏王菩萨」，或「南无大愿地藏王菩萨」，或只称「地藏菩萨」。
「供养」则是拿我们吃的、穿的、用的等种种来供养。实际上，菩萨并不需要我们的供养，而是我们需要以虔诚恭敬的心，拿出自己认为最珍贵、重要的东西来供养，而且供养之后，还要把它们布施出去。
「彩画」是指用五彩或七彩的颜色，描绘地藏菩萨的形像，或是用木头雕刻，用泥、陶等材质来捏塑地藏菩萨像。
过去因为印刷业不发达，要得到佛像很难，现在印刷技术很普及，佛像的印送十分方便，有时候甚至过于大量。所以，现在我主张印制要适量，否则大家不知珍惜，到最后变成废纸，不但失敬、浪费，也不符合环保。
度尽众生方成佛道
接着说明地藏菩萨的特出之处，在他所发的誓愿中，明白指出自己要在度尽众生后，才愿意成佛道，这是其他菩萨所不能及的。一般菩萨都希望先成佛再来度众生，或是一边度众生，一边成就佛道，而地藏菩萨则要把所有一切众生度尽了，他才成佛。
是地藏菩萨摩诃萨于过去久远不可说不可说劫前，身为大长者子，时世有佛，号曰师子奋迅具足万行如来，时长者子见佛相好，千福庄严，因问彼佛作何行愿，而得此相，时师子奋迅具足万行如来告长者子：「欲证此身，当须久远度脱一切受苦众生。」文殊师利，时长者子，因发愿言：「我今尽未来际不可计劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱，而我自身，方成佛道。」以是于彼佛前立斯大愿，于今百千万亿那由他不可说劫，尚为菩萨。
这段经文非常重要，它点出了地藏菩萨为什么在久远以前，早已是十地果位的菩萨，却到现在还没有成佛。释迦牟尼佛解释，在过去久远劫以前，当时地藏菩萨是一位有声望、有钱人家的儿子，也就是「大长者子」，看到师子奋迅具足万行如来的法相庄严，于是就问这么庄严的佛相是如何得来？
万行如来告诉地藏菩萨：「想要得到这样庄严的身相，应该要发愿，于久远劫，广度一切受苦的众生。」于是这位长者子就发了这么一个愿：「所有的众生成了佛之后，自己才成佛。」
孝女度母因缘
接着经文介绍了地藏菩萨在过去世中曾经化身为孝女的因缘。
地藏菩萨在过去不可思议阿僧祇劫，觉华定自在王如来的像法时代中，曾经是婆罗门阶级的一位孝女，她的母亲死后堕入地狱，这位孝女变卖家产，买了香花和许多供品，来供养觉华定自在王如来的舍利塔，因此得以见到佛的形像。她一见到佛，就扑倒在地，哀求觉华定自在王佛，佛就告诉她：「你供养之后，早一点回去，在家里端正坐着，持念我的名号。」
她照着佛所说的去做，经过一日一夜，忽然见到自己的身体来到地狱，见到一位名叫无毒的鬼王告诉她：「你的母亲已经生天三日了，这是由于孝女供佛的功德。」并且又说：「不仅仅是你母亲从地狱得解脱，所有在无间地狱里的罪人，在这一天也都同时感到快乐，如同一起离开地狱，生到人间天上去一样。」
光目女发大愿度脱其母
还有一段经文，讲述的也是地藏菩萨过去生中化身为孝女的故事。
在过去无量阿僧祇劫有一尊佛出世，名叫清净莲华目如来，在他的像法时代，有一位福度众生的罗汉，遇到一位名叫光目的女人，她用食物来供养这位罗汉。因为她的母亲过世了，所以希望以供养阿罗汉的功德，来救度她的母亲。于是这位罗汉教光目一个方法，他说：「你可以用至诚的心，称念清净莲华目如来的名号，并且雕塑、绘画他的形像，如此不但你自己得到利益，你的母亲也会因此得到福报。」
光目女照着他的话去做，她的母亲因而得以离开恶道，转生到她的家中，成为她家中一位女佣的儿子。这个小孩出生就会讲话，他告诉光目女：「我因为在生时，有杀害众生、毁骂他人的过失，因此要受此果报。虽然，现在承蒙你供佛功德，转生为人，但仍然是一个下贱的人；而且到了十三岁便会死，死了之后又要堕入地狱。」
光目女听了她母亲这番话以后，感到非常难过，因此就对着空中，向着清净莲华目如来发愿，为了能救拔母亲，她愿意永远度脱所有三恶道众生，等全部的众生都成了佛，她才成佛。这也是大家所熟悉：「众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。」这两句话的来由。
由于地藏菩萨是因为孝顺母亲而发了大愿心，也就是以孝女身而发愿度尽众生；因此在中国，农历七月份地藏菩萨生日，民众除了祭拜祖先，或参加与地藏菩萨相关的法会，同时为了表示孝道孝心，也都会诵念《地藏经》。
一王发愿永度众生
经文中叙述在很久很久以前，有一尊佛叫做一切智成就如来，这尊佛在还没有出家的时候，是一位国王，与邻国的国王是很好的朋友，当时这位国王发愿：「希望早日成佛，然后再来度这些造恶的众生。」可是，邻国的国王却发不同的愿，他发愿要去度尽一切的罪苦众生，自己才成佛，这位国王便是地藏菩萨。所以，当一切智成就如来早已成了佛，而地藏菩萨到现在都还没有成佛，这样的慈悲胸怀真的是非常伟大。
病亡读经利益
经文中说到念诵《地藏经》的利益，是不可思议的。
经文中说，凡是家中有人生病，临命终时，或已经往生，应该为他念《地藏经》、供地藏像，修布施、做供养，乃至在七天之中，为他称念地藏菩萨的名号满一万遍，便能够使他在往后千万生中，都能出生在尊贵人家。
又如果每逢十斋日时，都能够念诵《地藏经》一遍，则现世的家庭中，便不会有种种的横祸或灾病，同时保佑家里衣食丰足。所谓十斋日，也有人说是六斋日，也就是在一个月之中，有六天或十天持守八关斋戒。
甚至只是听到《地藏经》中三个字、五个字或一个偈子、句子，现生就能得到安乐，将来百千万生之中，都会出生在富贵人家，而且相貌端正。
经中也提到，若由自己念诵《地藏经》，其中七分功德都是由自己所得，如果自己没有办法念，请他人念，再回向给自己，则读经的人可以得到其中的六分功德，而被超度、受回向的人，只能得到七分之一的功德。