西方极乐世界指方立相，是度化众生的一个善巧方便，因为凡夫的生灭心离不开空间和时间

随喜功德

全文：蕅益大师《佛说阿弥陀经要解》大安法师讲解

那“从是西方，过十万亿佛土”，这里面就告诉我们——指方立相。就是直接标显西方极乐世界的住处在西面，指这个方。然后它空间的距离是十万亿佛土外。十万亿佛土是什么概念？一个佛土叫三千大千世界，就是一尊佛所教化的区域。就以释迦牟尼佛所教化的娑婆世界来说，它有三个层面乘以千的概念。首先看一个小单元单位，叫一四天下。一四天下，它是指有一个须弥山，东、南、西、北有四大部洲，日月环须弥山旋转，外面有铁围山。这叫一四天下。那么一千个这样的一四天下，就称为一个小千世界；一个小千世界乘上一千，叫一个中千世界；一千个中千世界就称为大千世界。它有三次乘以千，就叫三千大千世界。那你看，三千大千世界这样一个天文学的概念，都不是我们所能想象的——非常广袤。我们是一个地球人，地球是太阳系的九大行星之一。现在一般讲九大行星还不止，还又重新发现了一些。太阳作为一个恒星，又是一个银河系当中的一员。那银河系里面像我们这样的太阳系都有几千万个。银河系作为一个单位，又是河外星系的一个组元单位。河外星系又有很多的世界。现在的天文学哈勃望远镜等等，观察外部的世界，那也是重重无尽。所以现在我们从天文学的一种推测来判断：这个世界这么广袤，地外文明问题马上提出来——难道只有地球才有生命吗？那地球之外有不有生命？他生命的形态、他文明的程度跟地球相比，是低还是高？这几十年来寻找地外文明，也形成了天文学前卫科学一个讨论而且实施的项目。那站在佛教经典来看，我们说无量微尘数的刹土有种种的世界、种种的众生、种种的寿命、种种的建立方式、种种的文明程度。那是很多的，不仅仅地球才有生命。

这个世界之远，由这样一个三千大千世界构成一个组元单位，有十万亿之多。就是一个三千大千世界的空间距离，天文学的概念、光年的概念我们都想象不到。再乘上十万亿这样的概念，非常遥远。非常遥远，这是建立在凡夫生灭心基础上的空间概念，因为我们的心量太狭隘了。在一个法身大士——菩萨——的眼里来看，这十万亿佛刹的距离也很近。于是我们看《华严经》讲华藏世界二十重世界，在第十三层世界里面有不可说不可说微尘数的世界，这么多世界当中，其实娑婆世界跟极乐世界也很近。那么现在对极乐世界方位的概念——这个西方、这个空间，也不要执著它一定是怎么回事。有人就问：“为什么极乐世界是在西方呢？为什么不在东方呢？”那蕅益大师回答：“这个问话不是善问。”如果佛说极乐世界是在东面，你又问：“为什么是在东面呢？而不是在西面呢？”这可不成了戏论吗？实际上西方极乐在十万亿佛刹外的我们来看是在西边，如果到了十一万亿佛土来看，极乐世界可不就在东面吗？那么极乐世界这样的一个时空态，实际上是度化众生的一个善巧方便。他为什么要指出一个极乐世界在西边？因为我们凡夫的生灭心离不开空间，也离不开时间。所以谈阿弥陀佛成佛已来于今十劫——要谈时间，确定它在西面十万亿佛刹的地方是表明它的疆隅，就叫世界。世，是时间的概念；界，是空间的概念。在佛的份上，他是超越了时空的，但是他为了救度还在时空里面的众生，一定要建立一种时空，才能跟我们的时空对接，才能使我们有一种横超的对境。