佛教：“念经不如念咒，念咒不如念佛”，如何理解？

善觉缘

    学佛的人都知道，念经、念咒、念佛都是佛教修行的法门。
    其目的都是出离生死轮回苦海，觉悟成佛。
    佛讲法图
    因此，从这个角度来说看，所有的法门都是一样，并没有好与不好之分。也就是说，无论是念经还是念咒或念佛，其实本质上都是一样的。
    但是，事实上，对于修行的人来说，还是有一些区别的，因为在佛教之中，经、咒、佛这三个的概念是不一样的。
    佛像
    一、念佛
    佛指的是指觉悟，本属精神领域，并非指人。
    因此，念佛指的“记起、记得、忆起”之意，即“忆念觉、佛随念”，强调的是忆念觉的智慧、言教、身教，并学习效法。
    佛寺
    在《长阿含经》中，佛告阿难，念佛有四等次，即“
    ‘一曰：念佛生处，欢喜欲见，忆念不忘，生恋慕心。二曰：念佛初得道处，欢喜欲见，忆念不忘，生恋慕心。三曰：念佛转法处，欢喜欲见，忆念不忘，生恋慕心。四曰：念佛般泥洹处，欢喜欲见，忆念不忘，生恋慕心’。
    由此可见，念佛并非口念佛陀名号而已，而是追忆与佛陀有关的一切，具有“忆念”之意，并不是指简单口念而已，即修行者透过亲临这些圣地等，甚至可用千方百计的方式，务求引发起“思慕佛陀或忆念佛”的当时种种功德，以此来念佛的功德、遗法、言教、身教，恍如亲身见到佛陀。
    年轻的僧人
    所谓的经，指的是佛弟子记录佛生前的言行与讲法的内容，是觉悟成佛的路径与方法。
    而咒则是佛或菩萨的真言或总持，是经中的精华所在。
    二、念佛经
    佛经，指觉悟的路径方法。
    事实上，在佛陀住世的时代，并没有所谓的经文，我们现在看到的经文，其实是后世的人（弟子）把佛陀生前的言教记录成书，后人将这些书统称为“佛经”。
    因此，念经指的是“受持读诵”，即“以心承受”，通过佛陀的言教记录（佛经）去接受、承受、行持。并用口读出来，重点是透过“眼见、耳闻”来思考，直至理解该书本的内涵，最后落实在生活言行，此过程才叫“受持读诵”。
    佛经是觉悟者，即佛留下来的言教，但是后世之人误解经意者多，也就是说，如果单凭有人用口念诵经文，却不理解经文的内涵，那是没有任何意义的。
    三、持咒、念咒
    所谓的咒是指佛或菩萨的真言或“总持”，即总一切法，持无量义，是持咒人修行或觉悟的一种方法，也是开显我们人类本有的“般若智慧”一种法门。
    如密咒就是以声为主的法门，通过音律来调动身体上所隐藏的脉轮。
    因此，念咒或持咒，指唸诵，称诵、唱诵佛或菩萨的真言，以声音切入，即持诵觉者的梵音振频。
    另外，咒的本身其实是佛或菩萨讲法的精华所在，也是他们的愿力所在，这其实也是为什么说念咒能够得到佛力加持的根本原因。
    因此，念佛、念经、念咒这三种方式，其实都是觉悟成佛的法门之一，从本质上说，并没有高下或上等和下等之分，一切不过是因人而异，不过是佛为了体恤众生，因人施教而已。
    也就是说，在众多的修行之人当中，有些人适合于念佛，有些人适合于念经，有些人适合于念咒，换句话说，修行的真正关键是人而不是这些法门，是人如何选择而不是法门的本身。
    所以，“念经不如念咒，念咒不如念佛”这个说法，其实并不完全正确，但之所以有这个说法，真正的原因于人们的分别心与各人的根器差异，如此而已。